急性鼻咽炎有局部症状和全身症状，局部症状包括鼻部初期干燥灼热、后鼻塞伴大量清水样鼻涕等，咽部干燥灼热、疼痛等；全身症状有发热、全身不适等；不同人群表现有特点，儿童有明显消化道症状、易惊厥，成人局部症状对生活工作影响更明显，老年人全身症状不典型、局部症状持续长且易合并基础疾病。
一、局部症状
1.鼻部症状：初期可表现为鼻内干燥、灼热感，继而出现鼻塞，多为单侧鼻塞逐渐发展为双侧鼻塞，伴有大量清水样鼻涕，继发细菌感染时鼻涕可变为黏液性、脓性。例如，相关研究表明急性鼻咽炎患者早期因病毒感染刺激鼻黏膜，导致鼻内分泌物性质和量发生变化。
2.咽部症状：咽部干燥、灼热，随后出现疼痛，吞咽时疼痛加剧，部分患者可伴有咽部异物感。炎症累及咽鼓管时，还可能出现咽部不适、耳鸣、听力减退等症状。这是因为炎症蔓延至咽鼓管区域，影响了咽鼓管的正常功能。
二、全身症状
1.发热：多数患者会出现不同程度的发热，体温可高达38℃-39℃甚至更高，儿童相对成人更容易出现高热情况，这与儿童免疫系统发育尚未完善，对病原体的反应更为强烈有关。一般来说，病毒感染引起的急性鼻咽炎发热持续时间多为3-5天，细菌感染导致的发热持续时间可能相对较长。
2.全身不适：患者常感到全身乏力、倦怠，食欲减退，部分患者还可能出现头痛、肌肉酸痛等症状。这是由于病原体感染人体后，引发机体的免疫反应，释放炎性介质，作用于全身组织和器官所致。例如，炎性介质可刺激神经末梢，导致头痛等不适症状出现。
三、不同人群的表现特点
1.儿童：儿童急性鼻咽炎除了上述局部和全身症状外，还可能出现较为明显的消化道症状，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。这是因为儿童的消化系统发育尚未成熟，感染病原体后，炎症可能影响到消化系统的功能。而且儿童高热时更容易出现惊厥等情况，需要家长密切关注体温变化，因为儿童体温调节中枢不稳定，高热容易导致神经系统功能紊乱。
2.成人：成人急性鼻咽炎相对儿童来说，全身症状可能相对较轻，但局部症状可能更为突出，如鼻塞、咽痛等对日常生活和工作的影响更为明显，如影响呼吸导致睡眠质量下降，影响吞咽导致进食受限等。
3.老年人：老年人患急性鼻咽炎时，全身免疫功能相对低下，发热等全身症状可能不典型，可能仅表现为低热或无明显发热，但局部症状可能持续时间较长，且容易合并其他基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、心血管疾病等，炎症可能诱发基础疾病的加重，需要特别注意观察病情变化，因为老年人基础疾病多，病情变化相对复杂。
