成人腮腺炎的引发因素多样，包括病毒感染（如腮腺炎病毒及其他副黏液病毒感染）、细菌感染（化脓性腮腺炎由细菌感染且多因导管阻塞引发）、自身免疫性因素（极少数因自身免疫反应异常致腮腺炎样表现）、药物因素（某些药物可能致腮腺肿大不良反应）以及腮腺导管结石（结石致导管阻塞引发炎症反应）
一、病毒感染
（一）腮腺炎病毒感染
腮腺炎最常见的原因是感染腮腺炎病毒。腮腺炎病毒主要通过呼吸道飞沫传播，也可通过被病毒污染的物品间接传播。当人体免疫力下降时，病毒容易侵入人体，首先在呼吸道上皮细胞和局部淋巴结中增殖，然后进入血流，形成病毒血症，进而扩散至腮腺和其他器官，如睾丸、卵巢、胰腺、中枢神经系统等。儿童和青少年相对更易感染，但成人也不能幸免，若成人既往未感染过腮腺炎病毒且未接种过有效疫苗，接触病毒后就可能发病。
二、其他病毒感染
（一）其他副黏液病毒感染
除了腮腺炎病毒外，其他一些副黏液病毒也可能引起类似腮腺炎的症状，但相对少见。例如，甲型流感病毒、副流感病毒等感染有时也可能导致腮腺肿大等表现，但与典型的腮腺炎在病原体特性和临床特点上有所不同，不过在鉴别诊断时需要考虑到这些情况。
三、细菌感染
（一）化脓性腮腺炎感染
成人也可能因细菌感染引发化脓性腮腺炎，多是由于腮腺导管阻塞，导致细菌侵入引起感染。常见的致病菌有金黄色葡萄球菌等。例如，患者因唾液分泌减少、导管结石等原因使导管阻塞，细菌容易在局部繁殖，引发腮腺的化脓性炎症，表现为腮腺局部红肿、疼痛、化脓等症状，与病毒性腮腺炎有所区别，可通过实验室检查如血常规、分泌物涂片等进行鉴别。
四、自身免疫性因素
（一）自身免疫反应异常
极少数成人可能因自身免疫性因素导致腮腺炎样表现。当机体免疫系统出现异常时，自身抗体可能错误地攻击腮腺组织，引发免疫性炎症。例如，一些自身免疫性疾病患者，如干燥综合征等，可能合并腮腺的免疫性损伤，出现腮腺肿大等症状，但这种情况相对较为少见，需要结合患者的自身免疫相关检查来明确诊断。
五、其他因素
（一）药物因素
某些药物的使用可能导致腮腺肿大的不良反应，但相对少见。例如，一些抗癫痫药物等，可能引起腮腺组织的反应性肿大，但需要医生详细询问用药史，并结合其他临床表现进行综合判断，排除其他更常见的病因后考虑药物相关因素。
（二）腮腺导管结石
成人如果存在腮腺导管结石，会导致导管阻塞，影响唾液的正常排出，进而容易引发腮腺的炎症反应，包括非化脓性的肿胀等情况，也是引起成人腮腺炎的一个可能因素，可通过影像学检查如腮腺超声等发现导管内的结石。
