急性喉炎有典型症状如声音嘶哑、咳嗽，全身症状有发热、全身不适，局部症状有喉部疼痛、异物感，小儿急性喉炎病情发展快易呼吸困难，成人急性喉炎职业用嗓人群常见，需与声带息肉、喉癌鉴别，声带息肉渐起病病程长无全身症状，喉癌多见于中老年病程长有其他表现，急性喉炎经积极治疗症状可较快缓解
一、典型症状
1.声音嘶哑：是急性喉炎最主要的症状，轻者发声时音质变粗、音调变低，重者发声嘶哑，严重者甚至完全失声。这是由于喉部黏膜充血、水肿，影响了声带的振动所致。儿童急性喉炎时声音嘶哑症状往往较为明显，可能迅速出现。
2.咳嗽：多为刺激性干咳，起初可能较轻，随着病情发展，咳嗽可能会加重。炎症刺激喉部黏膜，引起反射性咳嗽。如果合并有下呼吸道感染，咳嗽可能伴有咳痰。
二、全身症状
1.发热：多见于小儿急性喉炎，成人急性喉炎也可能出现发热。小儿体温可高达38℃-39℃，甚至更高，这是机体对感染的一种免疫反应。成人发热一般相对较轻，体温多在38℃左右，但也有部分成人可能出现高热。发热的程度和持续时间与感染的严重程度相关。
2.全身不适：患者可能感到乏力、食欲不振、倦怠等。这是因为炎症反应导致身体代谢加快，消耗增加，以及毒素吸收等因素引起。小儿急性喉炎时全身不适症状可能更为明显，常表现为精神不振、哭闹不安等。
三、局部症状
1.喉部疼痛：患者可感觉喉部有疼痛不适，吞咽时疼痛可能加重。尤其是小儿，由于不会准确表达，可能表现为拒食、流涎等。喉部疼痛是由于喉部黏膜炎症、水肿，刺激神经末梢引起。
2.喉部异物感：患者自觉喉部有异物阻塞感，但又咳不出、咽不下。这也是喉部黏膜炎症刺激导致的一种感觉异常。
四、不同人群的特点
1.小儿急性喉炎：小儿急性喉炎病情发展较成人迅速，更容易出现呼吸困难。这是因为小儿喉部解剖结构特点，小儿喉腔较小，黏膜下组织疏松，炎症时容易发生水肿，引起喉梗阻。小儿除了上述典型症状外，还可能出现吸气性呼吸困难、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间软组织在吸气时明显凹陷）等，严重时可导致窒息，危及生命。所以对于小儿急性喉炎要高度重视，密切观察病情变化。
2.成人急性喉炎：成人急性喉炎相对小儿病情进展较缓，但如果是由严重感染等因素引起，也可能出现较为严重的喉部症状。成人急性喉炎患者在职业因素（如教师、歌手等用嗓过度人群）中更为常见，长期用嗓过度导致喉部黏膜受损，抵抗力下降，容易引发炎症。
五、与其他疾病的鉴别症状
1.与声带息肉相鉴别：声带息肉主要症状也是声音嘶哑，但一般是逐渐起病，病程较长，声音嘶哑呈进行性加重，多无发热等全身症状。而急性喉炎声音嘶哑起病较急，常伴有发热等全身症状。
2.与喉癌相鉴别：喉癌也可出现声音嘶哑、咳嗽等症状，但喉癌多见于中老年患者，病程较长，可伴有痰中带血、颈部肿块等表现，通过喉镜检查等可明确鉴别，急性喉炎一般通过积极治疗，症状可较快缓解，无上述喉癌的典型表现。
