急性扁桃体炎有局部症状如咽痛、扁桃体肿大，全身症状如发热、全身不适，还有伴随症状如颈部淋巴结肿大、呼吸系统症状，且不同人群有不同特点，儿童症状相对更重易高热惊厥，成年人免疫力低者病情易加重复发，老年人症状不典型易合并基础疾病加重。
一、局部症状
1.咽痛：是急性扁桃体炎最常见的局部症状之一，多起病急骤，起初多为一侧咽痛，继而可发展为双侧，吞咽时咽痛往往会加重。疼痛较剧烈者可影响进食及言语，儿童可能因吞咽困难而拒食。例如，链球菌感染引起的急性扁桃体炎，咽痛症状通常较为明显，炎症刺激扁桃体及周围组织导致疼痛。
2.扁桃体肿大：检查时可见扁桃体充血、肿胀，表面可能有脓性分泌物。若为化脓性扁桃体炎，隐窝内会有黄白色点状渗出物，有时渗出物可融合成假膜，但假膜不超出扁桃体范围，易拭去，拭去后不易出血。不同年龄段人群扁桃体大小有差异，儿童扁桃体相对较大，急性炎症时肿大更明显，需注意与咽白喉等疾病的假膜鉴别，咽白喉的假膜不易拭去，强行剥离会导致出血。
二、全身症状
1.发热：多见于急性化脓性扁桃体炎，体温可高达39℃-40℃，可伴有寒战。发热程度因个体差异及病原体不同而有所不同，儿童体温调节中枢不完善，感染时更容易出现高热，甚至可能引发惊厥。一般来说，细菌感染引起的发热相对更明显且持续时间可能较长，病毒感染引起的发热相对较轻，持续时间较短。
2.全身不适：患者可感觉乏力、头痛、食欲减退、四肢酸痛等。不同年龄人群全身不适的表现可能有所不同，儿童可能表现为精神萎靡、哭闹不安；成年人则可能更易察觉乏力、头痛等症状对日常生活的影响。例如，青少年患者可能会因为发热、咽痛等不适而影响学习和社交活动。
三、伴随症状
1.颈部淋巴结肿大：常可触及下颌角或颈前、颈后淋巴结肿大，有压痛。这是因为扁桃体是淋巴组织，炎症可引起周围淋巴结的反应性增生。儿童颈部淋巴结相对较丰富，急性扁桃体炎时颈部淋巴结肿大较为常见，需注意与淋巴结炎等疾病鉴别，淋巴结炎一般有局部淋巴结的红、肿、热、痛更明显等特点。
2.呼吸系统症状：部分患者可能出现咳嗽，多为刺激性咳嗽，这是由于扁桃体炎症刺激咽部及呼吸道引起。如果炎症蔓延至喉部，可能会出现声音嘶哑等症状。对于有基础呼吸系统疾病的患者，如哮喘患者，急性扁桃体炎可能诱发哮喘发作，需特别关注。儿童呼吸系统发育尚未完善，急性扁桃体炎时出现咳嗽等症状可能更容易导致下呼吸道感染，应密切观察病情变化。
四、不同人群的特点
1.儿童：儿童急性扁桃体炎症状可能相对更重，除上述局部和全身症状外，由于儿童免疫力相对较低，容易出现高热惊厥。而且儿童表述能力有限，家长需密切观察儿童的精神状态、进食情况等。例如，2-10岁儿童是扁桃体炎的高发人群，若出现持续高热、精神差、拒食等情况，应及时就医。
2.成年人：成年人急性扁桃体炎症状相对儿童可能稍轻，但也需重视。一些免疫力较低的成年人，如患有糖尿病、艾滋病等基础疾病的患者，感染急性扁桃体炎后病情可能更易加重，恢复时间可能更长，且容易复发。
3.老年人：老年人机体抵抗力下降，急性扁桃体炎可能症状不典型，发热可能不明显，但全身不适等症状可能较为突出，且容易合并心脑血管等基础疾病，感染可能诱发基础疾病加重，如可能导致心律失常、心力衰竭等，需加强监测和综合治疗。
