急性扁桃体炎与慢性扁桃体炎在定义与病因、症状表现、病程及预后、治疗原则和特殊人群等方面存在差异，急性扁桃体常继发于上呼吸道感染，起病急，全身和局部症状明显，经及时治疗多可治愈；慢性扁桃体多由急性反复发作或引流不畅演变而来，病程长易反复发作，可能引发并发症，治疗有保守和手术等，儿童、青少年、老年人患扁桃体炎各有特点需特别关注。
一、定义与病因差异
急性扁桃体炎：是腭扁桃体的一种急性非特异性炎症，常继发于上呼吸道感染，主要病原体为A组乙型溶血性链球菌等细菌感染，也可由病毒引起，如腺病毒等，起病较急，多与劳累、受凉等导致机体抵抗力下降有关，各年龄段均可发病，但儿童和青少年相对更易患。
慢性扁桃体炎：多由急性扁桃体炎反复发作或因扁桃体隐窝引流不畅，窝内细菌、病毒滋生感染而演变为慢性炎症，病原体以链球菌及葡萄球菌等多见，病程较长，可持续数月甚至数年，各年龄段均可能患病，但儿童及青少年相对高发。
二、症状表现不同
急性扁桃体炎：全身症状较明显，常见高热，体温可迅速升至39~40℃，伴有寒战、头痛、食欲减退、乏力、全身不适、便秘等，小儿可因高热而抽搐、呕吐或昏睡；局部症状主要为剧烈咽痛，多伴有吞咽痛，疼痛常放射至耳部，检查可见扁桃体充血、肿胀，表面可有脓性分泌物，下颌淋巴结常肿大、压痛。
慢性扁桃体炎：全身症状一般较轻，可有咽干、发痒、异物感、刺激性咳嗽等轻微不适，常有急性发作病史，患者可回忆起以往有急性扁桃体炎频繁发作的情况；局部检查可见扁桃体大小不一，表面可见瘢痕，凹凸不平，与周围组织粘连，隐窝口可见黄白色干酪样点状物，有时下颌角淋巴结可肿大。
三、病程及预后区别
急性扁桃体炎：经及时有效的抗感染等治疗，一般病程较短，多在1~2周内逐渐恢复，预后较好，但若治疗不彻底，可转为慢性扁桃体炎。
慢性扁桃体炎：病程较长，容易反复发作，若长期不愈，可能会引起邻近器官的并发症，如中耳炎、鼻窦炎、喉炎等，还可能成为全身感染的病灶，诱发风湿性关节炎、风湿性心脏病、肾炎等全身性疾病，预后相对急性扁桃体炎而言，需要更关注并发症的发生风险，且治疗上可能需要综合考虑手术等干预措施。
四、治疗原则有别
急性扁桃体炎：主要是抗感染治疗，根据病原体类型选择合适的抗生素或抗病毒药物，同时注意休息，多饮水，进流质饮食，加强营养等一般对症支持治疗，多数患者经规范治疗可治愈。
慢性扁桃体炎：对于无症状或症状较轻者，可采取增强免疫力、保持口腔清洁等保守治疗；对于反复急性发作、已成为病灶感染的慢性扁桃体炎，一般需考虑手术切除扁桃体，手术时机的选择需要综合评估病情，如发作频率、对全身健康的影响等。
五、特殊人群需特别关注
儿童：儿童急性扁桃体炎起病可能更急，高热时需密切监测体温，防止惊厥等情况发生，且儿童慢性扁桃体炎若反复发作，可能影响其生长发育，如导致睡眠呼吸暂停，影响夜间睡眠质量，进而影响生长激素分泌等，所以对于儿童扁桃体炎要积极关注，根据病情合理选择治疗方式。
青少年：青少年患急性扁桃体炎时，若治疗不彻底转为慢性，可能会对其学业等产生一定影响，同时慢性扁桃体炎作为病灶可能影响其免疫系统及全身健康，需重视预防和规范治疗。
老年人：老年人机体抵抗力相对较弱，急性扁桃体炎时全身症状可能更重，且容易出现并发症，在治疗时要更谨慎评估药物的使用及病情变化，慢性扁桃体炎时要关注其是否因扁桃体问题影响进食等营养状况，进而影响整体健康。
