急性中耳炎是中耳黏膜急性炎症，多由细菌或病毒感染引起，好发于儿童，儿童因咽鼓管结构易患病，成人也可因上呼吸道感染等患病。其严重程度分轻、中、重，重度可致颅内、颅外并发症。治疗针对病原体，细菌感染用抗生素，病毒感染对症支持。预防需儿童增强体质、减少上感，成人避免上感及及时治上感。
一、急性中耳炎的定义与基本情况
急性中耳炎是中耳黏膜的急性炎症，多由细菌或病毒感染引起，好发于儿童，尤其在冬季等呼吸道感染高发季节更易出现。儿童的咽鼓管较短、宽且直，病原体更易通过咽鼓管侵入中耳引发炎症，而成人相对较少受此解剖结构影响，但也可能因上呼吸道感染等因素患病。
二、急性中耳炎的严重程度判断
1.一般情况
轻度急性中耳炎：症状相对较轻，可能仅有轻度耳痛，体温正常或轻度升高（如体温在37.5-38℃左右），听力稍有下降但不影响日常交流。通过及时治疗，一般预后较好，对生活学习等影响较小。例如，部分儿童因轻度上呼吸道感染后出现短暂的耳痛，经适当处理，炎症可较快消退。
中度急性中耳炎：耳痛较为明显，可呈搏动性跳痛，体温可能升高至38-39℃，听力下降较明显，可能影响儿童对声音的感知，进而影响其语言发育等情况。若为儿童患者，可能会出现烦躁不安、哭闹等表现，因为耳部疼痛不适影响其舒适度。对于成人来说，中度急性中耳炎可能会影响其工作效率，因为听力下降会干扰正常的交流和工作中的听觉接收。
重度急性中耳炎：耳痛剧烈，可放射至头部其他部位，体温可高达39℃以上，且持续不退，听力严重下降，甚至可能出现耳鸣等症状。还可能伴有全身症状，如寒战、乏力等。这种情况下可能会引发一些并发症，如急性化脓性中耳炎穿孔后感染扩散可能导致颅内、外并发症，像脑膜炎、硬膜外脓肿等，严重威胁生命健康。例如，有报道显示部分重度急性中耳炎患者未得到及时有效的治疗，出现了颅内感染等严重并发症，危及生命。
三、急性中耳炎可能引发的并发症
1.颅内并发症
如脑膜炎，患者会出现头痛、呕吐、颈项强直等症状，严重时可导致意识障碍。这是因为中耳的感染病灶通过破坏的骨质等途径侵犯颅内，引发脑膜的炎症反应。对于儿童来说，由于其神经系统发育尚不完善，颅内并发症的危害可能更为严重，可能影响智力发育等。
硬膜外脓肿也是可能出现的颅内并发症，患者会有持续的头痛、发热等表现，脓肿较大时可能压迫脑组织，引起相应的神经功能缺损症状。
2.颅外并发症
耳后骨膜下脓肿，表现为耳后红肿、疼痛，可触及波动感。这是因为中耳炎症扩散至耳后，引起骨膜下组织的感染积聚。
颈部蜂窝织炎，炎症向下扩散至颈部软组织，可导致颈部肿胀、疼痛，影响颈部活动，严重时可能影响呼吸等。
四、急性中耳炎的治疗与预防
1.治疗
对于急性中耳炎，主要是针对病原体进行治疗。如果是细菌感染，可使用抗生素，如青霉素类、头孢菌素类等抗生素，但具体药物需根据病原体药敏试验等情况选择。对于病毒感染引起的急性中耳炎，主要是进行对症支持治疗。例如，使用解热镇痛药缓解发热和耳痛症状等。
2.预防
对于儿童，要注意增强体质，减少上呼吸道感染的发生。比如，让儿童适当进行体育锻炼，保证充足的睡眠，合理饮食等。在儿童感冒时，要注意保持鼻腔通畅，避免病原体通过咽鼓管进入中耳。可以通过擤鼻方法的正确指导等方式来减少中耳感染的风险。对于成人，也要注意避免上呼吸道感染，在呼吸道感染高发季节，尽量避免前往人员密集的场所，若出现上呼吸道感染要及时治疗。
