咽喉炎分为急性和慢性，急性咽喉炎局部有咽喉疼痛（起病急时先干燥灼热后疼痛，吞咽加重可放射至耳，儿童影响更甚）、声音嘶哑（炎症累及声带致其充血水肿）、刺激性咳嗽（初期少痰后期有痰），全身细菌感染常发热（可达38-39℃甚至更高）、病毒感染多低热或中度发热且儿童易发热；慢性咽喉炎局部有咽部异物感（淋巴滤泡增生刺激神经）、咽喉干燥（晨起明显）、刺激性干咳（黏膜敏感），全身症状一般较轻，部分有头晕、乏力等。
一、急性咽喉炎症状
1.局部症状
咽喉疼痛：起病较急时，患者可感觉咽喉部干燥、灼热，随后出现疼痛，吞咽时疼痛往往加重，疼痛可放射至耳部。例如，细菌感染引起的急性咽喉炎，炎症刺激会导致咽喉部组织充血、水肿，刺激神经末梢引发疼痛，一般疼痛较为明显，严重时可影响进食和说话。对于儿童来说，急性咽喉炎导致的咽喉疼痛可能使其拒食、哭闹不安，这是因为儿童咽喉部神经敏感且吞咽功能尚未完全成熟，疼痛对其影响更显著。
声音嘶哑：炎症累及声带时，会出现声音嘶哑，甚至完全失音。这是由于声带黏膜充血、水肿，影响了声带的振动。比如，病毒感染引起的急性咽喉炎，病毒在咽喉部繁殖，同时引发免疫反应，导致声带及周围组织炎症，进而出现声音嘶哑，一般病毒感染导致的声音嘶哑程度可能因病毒种类和个体差异有所不同。
咳嗽：可出现刺激性咳嗽，初期可能无痰或仅有少量黏液痰，随着病情发展，可能会有咳痰现象。急性咽喉炎时，咽喉部受到炎症刺激，呼吸道黏膜受到影响，引发咳嗽反射，试图清除咽喉部的刺激物。对于有吸烟习惯的人群，急性咽喉炎时咳嗽症状可能更明显，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，加重炎症刺激。
2.全身症状
发热：细菌感染引起的急性咽喉炎可能伴有发热症状，体温可高达38℃-39℃，甚至更高。例如A组乙型溶血性链球菌感染引起的急性咽喉炎，患者往往会出现较明显的全身发热症状，这是因为细菌感染后，人体免疫系统被激活，产生炎症反应，释放致热原导致体温升高。而病毒感染引起的急性咽喉炎，发热一般为低热或中度发热，体温多在37.5℃-38.5℃之间，且发热持续时间相对较短。儿童由于免疫系统尚不完善，急性咽喉炎时更容易出现发热症状，而且体温波动可能较大，需要密切关注，防止出现高热惊厥等情况。
二、慢性咽喉炎症状
1.局部症状
咽部异物感：患者常感觉咽喉部有异物，咳之不出，咽之不下，但不影响进食。这是由于咽喉部黏膜慢性炎症导致淋巴滤泡增生，刺激神经末梢引起的异常感觉。长期用嗓过度的人群，如教师、歌手等，更容易出现咽部异物感，因为过度用嗓会损伤咽喉部黏膜，引发慢性炎症，进而产生异物感。
咽喉干燥：患者自觉咽喉部干燥，尤其是在晨起时较为明显，可能需要频繁饮水来缓解。慢性咽喉炎时，咽喉部腺体分泌功能受到影响，导致黏膜干燥。对于老年人来说，本身腺体分泌功能减退，慢性咽喉炎时咽喉干燥症状可能更突出，需要注意保持咽喉部湿润，可适当增加室内空气湿度等。
刺激性咳嗽：常为干咳，无痰或仅有少量黏稠痰。由于咽喉部长期受炎症刺激，黏膜敏感性增加，容易引发咳嗽反射。有过敏体质的慢性咽喉炎患者，可能因接触过敏原而诱发咳嗽，如接触花粉、尘螨等，此时咳嗽症状可能会加重，需要避免接触过敏原。
2.全身症状
一般较轻：慢性咽喉炎患者全身症状通常不明显，但部分患者可能会出现头晕、乏力等症状，这与长期咽喉部不适导致的身体疲劳、精神紧张有关。对于患有其他慢性疾病的人群，如糖尿病患者，慢性咽喉炎可能会影响其血糖控制，因为慢性疾病本身会使身体处于应激状态，而咽喉部炎症也会加重身体的应激反应，需要在控制咽喉炎的同时密切监测血糖。
