急性咽喉炎病程短，由病毒或细菌急性感染引起，起病急，有明显局部（咽喉疼痛、声音嘶哑等，小儿易呼吸困难）和全身症状（发热等），检查见咽喉部黏膜急性充血肿胀；慢性咽喉炎病程长，超3个月，多因急性咽喉炎反复发作或受不良刺激，局部有异物感、轻微疼痛、干咳等，全身症状不典型，检查见咽喉部黏膜慢性充血、淋巴滤泡增生等，且年龄和生活方式对两者症状及体征有影响
一、病程时长区别
1.急性咽喉炎：病程较短，一般是在数天至几周内。通常是由病毒或细菌的急性感染引起，比如病毒感染多在机体抵抗力下降时，如劳累、受凉后，病毒迅速繁殖导致咽喉部急性炎症，起病较急，病程相对短。
2.慢性咽喉炎：病程较长，常超过3个月。多是由于急性咽喉炎反复发作未彻底治愈，或者长期受到不良刺激，如长期吸烟、饮酒，长期接触粉尘、化学性刺激性气体等，导致咽喉部黏膜及周围组织的慢性炎症持续存在。
二、症状表现区别
1.急性咽喉炎：局部症状主要有咽喉疼痛较为明显，吞咽时疼痛可能加重，可伴有声音嘶哑，严重时可能出现呼吸困难，尤其是小儿急性咽喉炎，因小儿喉腔较窄，炎症时易发生水肿导致呼吸困难。全身症状可表现为发热、畏寒、头痛、食欲减退等，具体症状因感染病原体不同而有差异，如细菌感染时发热可能更明显。
年龄因素影响：小儿急性咽喉炎全身症状相对更突出，发热等全身表现较成人明显，且小儿因解剖结构特点，呼吸困难表现更需密切关注。成人急性咽喉炎全身症状相对较轻，但咽喉局部疼痛等症状可能因个体差异有所不同，如长期用嗓过度的人可能咽喉疼痛更敏感。
生活方式影响：若本身有吸烟习惯的人患急性咽喉炎，咽喉疼痛等症状可能更重，因为烟雾刺激会加重咽喉部炎症反应。
2.慢性咽喉炎：局部症状主要有咽喉异物感，总感觉咽喉部有东西卡着，但咳不出咽不下；咽喉部有轻微疼痛，一般为隐痛；还可伴有干咳，尤其在晨起时可能较明显，刷牙时易出现恶心、干呕等症状。全身症状一般不明显，少数人可能有轻微的乏力、低热等，但相对急性咽喉炎来说不典型。
年龄因素影响：老年人患慢性咽喉炎时，可能因身体机能下降，症状相对不典型，有时仅表现为轻微的咽喉不适，易被忽视。而年轻人群可能因不良生活方式，如长期熬夜、过度用嗓等，使慢性咽喉炎症状更明显，如异物感、干咳等症状较突出。
生活方式影响：长期从事教师、歌手等用嗓工作的人群，患慢性咽喉炎的概率较高，且症状相对更严重，因为过度用嗓会反复刺激咽喉部黏膜，导致慢性炎症持续不愈。长期吸烟、饮酒的人群，咽喉部长期受到刺激，也会使慢性咽喉炎症状加重，异物感更明显，干咳更频繁等。
三、体征表现区别
1.急性咽喉炎：检查时可见咽喉部黏膜急性充血、肿胀，尤其是咽后壁、双侧扁桃体等部位充血明显，有时扁桃体表面可见脓性分泌物。喉部检查可能发现喉部黏膜充血，小儿急性咽喉炎可能看到喉部水肿等表现。
年龄因素影响：小儿急性咽喉炎检查时喉部水肿情况需重点关注，因为小儿喉部组织疏松，炎症时水肿易导致喉梗阻，所以检查时要更细致观察喉部情况。
病史影响：若患者有急性咽喉炎反复发作病史，此次检查时咽喉部充血可能相对更呈暗红色，且黏膜增厚情况可能较初发时明显。
2.慢性咽喉炎：检查可见咽喉部黏膜慢性充血，呈暗红色，咽喉壁可见淋巴滤泡增生，有的呈颗粒状，有时咽侧索也会增厚。喉部检查一般无明显急性充血等表现，黏膜相对较干燥。
年龄因素影响：老年人慢性咽喉炎检查时，咽喉部黏膜可能更干燥，淋巴滤泡增生情况可能因个体衰老程度不同而有差异，有的可能增生不明显，但充血情况可能存在。
病史影响：有长期吸烟史的慢性咽喉炎患者，咽喉部黏膜充血可能更明显，淋巴滤泡增生可能更广泛。
