中耳炎有耳部和全身等症状，耳部症状包括耳痛（急性中耳炎耳痛明显，儿童表现哭闹等，慢性中耳炎耳痛不典型）、听力下降（急慢性中耳炎均可致，儿童影响语言发育，成人影响交流）、耳鸣（部分患者有，儿童表述有限，成人可感知影响生活）；全身症状有发热（急性中耳炎尤其是儿童常高热，需监测降温）、全身不适（儿童哭闹不愿活动，成人倦怠食欲减退）；其他伴随症状包括耳漏（慢性中耳炎有，儿童耳部异物感搔抓，成人耳部潮湿感）、眩晕（少数病变累及内耳时出现，儿童易摔倒，成人影响日常活动）
一、耳部症状
1.耳痛：急性中耳炎患者多有较为明显的耳痛，可为持续性钝痛或搏动性跳痛，婴幼儿由于不能准确表达往往会表现为哭闹、烦躁不安，尤其在吃奶、睡觉的时候可能会因牵扯耳部而加重疼痛；慢性中耳炎患者耳痛症状相对不典型，可能仅有耳部隐痛或闷痛。
对于儿童来说，由于其耳部神经发育尚不完善，但对疼痛的感知可能更为敏感，且耳部感染时炎症刺激容易导致疼痛，需要密切关注其行为表现来判断是否存在耳痛情况。而成人耳痛相对容易被察觉和描述。
2.听力下降：无论是急性还是慢性中耳炎都可能出现听力下降的情况。急性中耳炎时，中耳腔积液等会影响声音的传导，导致听力暂时下降，患者可能会感觉听不清外界声音，自己说话的声音在耳内感觉更响（自听增强）；慢性中耳炎长期炎症刺激可能导致鼓膜穿孔、听骨链受损等，进而引起较为明显且长期的听力下降。
儿童如果出现听力下降可能会影响其语言发育等，因为儿童在语言学习阶段需要正常的听力来接收外界声音信息，所以对于儿童中耳炎导致的听力下降需要及时干预。成人听力下降则会影响其日常生活、工作等方面的交流沟通。
3.耳鸣：部分中耳炎患者会出现耳鸣症状，可为低调间歇性，如“嗡嗡”声，也可为高调持续性耳鸣。急性中耳炎时耳鸣可能是炎症刺激引起，慢性中耳炎耳鸣则与中耳结构病变等因素有关。
儿童由于表述能力有限，可能不太容易明确表达耳鸣，但如果出现频繁抓耳、对声音反应迟钝等情况需警惕可能存在耳鸣相关问题。成人可以较明确感知耳鸣情况，对生活质量可能会产生一定影响。
二、全身症状
1.发热：急性中耳炎患者尤其是儿童，常伴有发热症状，体温可高达38℃-40℃，可伴有畏寒、寒战等表现。这是因为中耳感染后引发的炎症反应刺激机体免疫系统，导致发热。
儿童体温调节中枢尚未发育完善，感染时更容易出现高热情况，而且高热可能会引起惊厥等并发症，所以对于儿童急性中耳炎出现的发热需要密切监测体温变化，及时采取降温等处理措施。而成人发热相对儿童可能症状表现相对缓和一些，但也需要关注体温情况。
2.全身不适：患者可能会感觉全身乏力、精神萎靡，食欲减退等。这是由于机体处于感染状态，炎症反应消耗能量等因素导致的全身反应。
儿童全身不适可能表现为哭闹、不愿活动等，成人则可能表现为倦怠、对日常活动提不起兴趣等，需要注意休息和营养补充来帮助机体恢复。
三、其他伴随症状
1.耳漏：慢性中耳炎患者常出现耳漏症状，即从外耳道流出分泌物，分泌物的性质可因病情不同而有所差异，急性发作时可能为脓性分泌物，量较多，可伴有异味；静止期可能为黏液性分泌物。
儿童耳漏时由于不会表达可能会出现耳部有异物感、经常搔抓耳部等情况，家长需要注意观察外耳道是否有异常分泌物。成人耳漏则可能会感觉到耳部有潮湿感等。
2.眩晕：少数中耳炎患者尤其是病变累及内耳时可能会出现眩晕症状，表现为感觉自身或周围物体旋转、摇晃等，严重时可能会伴有恶心、呕吐等症状。
儿童出现眩晕时由于平衡感较差可能会表现得更为明显，容易摔倒等，需要特别注意安全防护。成人眩晕可能会影响其日常活动和工作，需要及时就医明确病因。
