急性中耳炎的发生与病原体感染、咽鼓管功能障碍、免疫因素、生活方式因素及基础疾病影响等多方面有关。肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等病原体易通过儿童咽鼓管侵入中耳；儿童咽鼓管结构及上呼吸道感染等致咽鼓管功能障碍；儿童免疫不完善易发病且婴幼儿高发；人工喂养、吸烟环境、暴露于病原体环境等生活方式增加风险；过敏性鼻炎致鼻黏膜肿胀影响咽鼓管，腺样体肥大堵塞咽鼓管咽口均易引发急性中耳炎。
一、病原体感染
（一）肺炎链球菌
肺炎链球菌是引发急性中耳炎最常见的病原体之一。儿童的免疫系统相对尚未完全发育成熟，更易受到肺炎链球菌的侵袭。在婴幼儿阶段，由于其咽鼓管短、宽且直，呈水平位，这一解剖结构特点使得鼻咽部的肺炎链球菌等病原体更容易通过咽鼓管侵入中耳引发感染。
（二）流感嗜血杆菌
同样是常见的致病病原体，它也会利用儿童相对薄弱的免疫防御以及咽鼓管的解剖特点，从鼻咽部经咽鼓管进入中耳，导致中耳炎症的发生。在一些特定的生活环境下，如儿童聚集的托幼机构等，流感嗜血杆菌的传播风险会增加，从而提高儿童患急性中耳炎的可能性。
（三）其他病原体
病毒也可引起急性中耳炎，例如呼吸道合胞病毒、鼻病毒等。病毒感染可能先引起上呼吸道的炎症反应，使得咽鼓管的功能受到影响，为细菌的继发感染创造条件，或者病毒本身直接参与中耳的炎症过程。
二、咽鼓管功能障碍
（一）解剖因素相关
儿童的咽鼓管在结构上与成人不同，其咽鼓管相对短、宽且平直，这一解剖特征使得鼻咽部的分泌物、病原体等更容易通过咽鼓管进入中耳。而且，儿童的咽鼓管周围淋巴组织丰富，在感染等情况下，淋巴组织容易增生，进一步影响咽鼓管的正常通气和引流功能，增加了急性中耳炎的发病风险。
（二）上呼吸道感染影响
当儿童发生上呼吸道感染时，炎症会波及咽鼓管，导致咽鼓管黏膜充血、肿胀，管腔狭窄，从而影响中耳的通气和引流。例如，普通感冒时，鼻腔黏膜肿胀，炎症蔓延至咽鼓管，使得中耳内的气体吸收，形成负压，引起中耳黏膜的渗出等炎症反应，引发急性中耳炎。
三、免疫因素
（一）儿童免疫系统特点
儿童尤其是婴幼儿的免疫系统处于不断发育完善的过程中，免疫球蛋白的水平相对较低，尤其是分泌型IgA在呼吸道局部的含量不足，这使得儿童对病原体的抵御能力较弱。分泌型IgA能够在呼吸道黏膜表面发挥重要的免疫防御作用，它可以阻止病原体与黏膜上皮细胞的黏附，当分泌型IgA缺乏时，病原体更容易黏附并侵入中耳，导致急性中耳炎的发生。
（二）年龄对免疫的影响
随着年龄的增长，儿童的免疫系统逐渐成熟，患急性中耳炎的频率会相对降低。但在婴幼儿阶段，由于免疫功能的不完善，仍然是急性中耳炎的高发人群。例如，6个月-2岁的儿童是急性中耳炎的高发年龄段，这与该阶段儿童免疫系统的发育尚未成熟密切相关。
四、生活方式因素
（一）喂养方式
人工喂养的婴儿患急性中耳炎的风险可能相对较高。这是因为人工喂养时，婴儿的头部位置与母乳喂养有所不同，而且奶瓶喂养时如果喂养姿势不当，容易导致奶液反流进入咽鼓管，从而增加病原体感染中耳的机会。
（二）吸烟环境暴露
儿童如果长期处于吸烟的环境中，烟草中的有害物质会刺激呼吸道黏膜，损伤呼吸道的防御功能，使得儿童更容易发生呼吸道感染，进而增加急性中耳炎的发病几率。家长吸烟产生的二手烟会对儿童的上呼吸道黏膜造成损害，降低呼吸道的免疫力，为病原体感染中耳提供了有利条件。
（三）暴露于病原体环境
儿童在托幼机构等人员密集的场所，容易暴露于各种病原体中。由于儿童之间的密切接触，病原体传播较为容易，一旦有儿童感染了引起急性中耳炎的病原体，就可能在托幼机构内迅速传播，导致其他儿童患急性中耳炎。
五、基础疾病影响
（一）过敏性鼻炎
患有过敏性鼻炎的儿童，其鼻腔黏膜长期处于过敏状态，容易出现肿胀、分泌物增多等情况。这些鼻腔的病理改变会影响咽鼓管的通气和引流功能，使得中耳与外界的气压平衡难以维持，增加了急性中耳炎的发病风险。过敏性鼻炎导致的鼻黏膜肿胀会阻碍咽鼓管咽口的开放，进而影响中耳的正常生理环境。
（二）腺样体肥大
腺样体是位于鼻咽部的淋巴组织，在儿童时期会增生肥大。腺样体肥大会堵塞咽鼓管咽口，影响中耳的通气和引流，使中耳内形成负压，导致中耳黏膜充血、渗出，引发急性中耳炎。而且，腺样体肥大本身也可能是反复呼吸道感染的结果，进一步加重了中耳感染的风险因素。例如，长期腺样体肥大的儿童，由于中耳引流不畅，更容易反复发生急性中耳炎。
