老年痴呆症与脑萎缩区别是什么
老年痴呆症是起病隐匿、进行性发展的神经系统退行性疾病，以全面性痴呆表现为特征，由多种因素综合作用致中枢神经系统慢性进行性病变；脑萎缩是脑组织体积缩小的影像学表现和病理改变，分生理性和病理性。两者在影像学表现、临床症状侧重点、病因及相关因素、诊断与鉴别诊断上有差异，老年人群定期检查有助于早期发现，健康生活方式可能有助于预防和延缓相关进展。
一、定义与本质
1.老年痴呆症：是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病，临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征。其主要病理改变涉及大脑皮质、海马等部位的神经元退变、丢失，以及β淀粉样蛋白沉积形成的老年斑、tau蛋白过度磷酸化形成的神经纤维缠结等。从本质上讲，它是由多种因素综合作用导致的中枢神经系统慢性进行性病变，涉及遗传、环境、神经递质等多方面因素相互影响。例如，有研究表明某些基因突变会增加患老年痴呆症的风险，同时，长期的慢性炎症、氧化应激等也可能参与其发病过程。
2.脑萎缩：是指由各种原因导致的脑组织体积缩小的一种影像学表现和病理改变。它可以是生理性的，随着年龄增长，部分人会出现一定程度的脑萎缩，但如果不影响正常功能则属于生理性代偿；也可以是病理性的，由多种疾病引起，如脑血管疾病（脑梗死、脑出血等）、神经系统变性疾病、外伤、感染等。其本质是脑组织细胞数量减少、体积变小，进而引起脑容积缩小。例如，脑梗死会导致局部脑组织缺血坏死，后续发生胶质增生和脑组织萎缩；神经系统变性疾病如多系统萎缩也会出现广泛的脑萎缩改变。
二、影像学表现差异
1.老年痴呆症：在影像学检查（如头颅磁共振成像，MRI）上，早期主要表现为海马、内嗅皮质等部位的萎缩，随着病情进展，会逐渐累及整个颞叶、顶叶等区域，晚期可见全脑萎缩。但需要注意的是，单纯的脑萎缩不一定就是老年痴呆症，还需要结合临床症状等综合判断。例如，通过MRI可以观察到海马体积的减小，这在老年痴呆症早期诊断中有一定提示意义。
2.脑萎缩：不同病因导致的脑萎缩在影像学上有不同表现。如果是脑血管疾病引起的脑萎缩，多表现为相应供血区域的脑组织萎缩，如脑梗死灶周围的脑组织萎缩；如果是遗传性疾病导致的脑萎缩，可能有特定部位的特征性萎缩，如某些脊髓小脑性共济失调患者会出现小脑萎缩为主的表现。一般来说，脑萎缩的影像学表现更侧重于特定部位或广泛性的体积缩小，而老年痴呆症的影像学表现虽然也有脑萎缩，但有其相对特征性的受累部位。
三、临床症状侧重点不同
1.老年痴呆症：临床症状以认知功能减退为核心，早期主要表现为近记忆力减退，尤其是对近期发生的事情遗忘明显，而远记忆力相对保留较久；随着病情进展，会出现认知功能全面下降，包括语言功能障碍（如找词困难、命名障碍等）、空间结构障碍（如外出后找不到回家的路）、执行功能减退（如不能完成复杂的家务劳动）等，还可能伴有人格改变，如变得淡漠、易激惹等。例如，一位老年痴呆症患者可能会反复忘记刚放下的物品放在哪里，并且逐渐无法正确计算简单的账目。
2.脑萎缩：临床症状主要取决于脑萎缩发生的部位和程度。如果是小脑萎缩为主，主要表现为共济失调，如行走不稳、步态蹒跚、动作不协调等；如果是额叶萎缩为主，可能出现行为异常、性格改变等，但认知功能减退相对老年痴呆症来说不一定是最突出的核心表现。比如，小脑萎缩患者在走路时会像喝醉酒一样摇摇晃晃，而在认知方面可能早期没有明显的记忆力等减退表现。
四、病因及相关因素
1.老年痴呆症：病因较为复杂，遗传因素占一定比例，如家族中有老年痴呆症患者，其亲属患病风险会增加；环境因素包括头部外伤、长期吸烟、酗酒、缺乏教育等；神经递质方面，乙酰胆碱等神经递质的减少与老年痴呆症的发生密切相关。例如，有研究发现，长期低教育水平的人群患老年痴呆症的风险相对较高，可能是因为低教育水平导致大脑储备能力较低，在受到各种致病因素影响时更容易出现认知功能衰退。
2.脑萎缩：病因多样，脑血管疾病是常见原因，如多次脑梗死或脑出血会导致脑组织缺血缺氧坏死，进而引起脑萎缩；神经系统变性疾病如帕金森病后期也可能出现脑萎缩；感染性疾病，如脑炎、脑膜炎等治愈后可能遗留脑萎缩；外伤导致脑组织损伤后也会引起相应部位的脑萎缩。比如，有过严重头部外伤的患者，后续发生脑萎缩的概率会增加。
五、诊断与鉴别诊断
1.老年痴呆症：诊断主要依靠临床症状、认知功能评估量表（如简易精神状态检查表MMSE、蒙特利尔认知评估量表MoCA等）、影像学检查以及排除其他可能导致认知障碍的疾病。在诊断时，需要综合患者的病史、症状、检查结果等进行判断。例如，通过MMSE量表评估患者的认知功能得分，如果得分低于正常范围，再结合影像学显示的海马等部位萎缩等表现，同时排除脑血管疾病等其他可能引起认知障碍的疾病，才能考虑老年痴呆症的诊断。
2.脑萎缩：诊断主要依靠影像学检查发现脑体积缩小的表现，同时结合患者的病史、临床表现来明确病因。比如，对于有脑血管疾病病史的患者，影像学显示相应区域脑萎缩，结合患者当时的脑血管疾病症状等可以诊断为脑血管疾病导致的脑萎缩。在鉴别诊断时，需要与老年痴呆症等其他可能导致脑萎缩相关症状的疾病进行区分，老年痴呆症除了脑萎缩外还有典型的认知功能减退等表现，而单纯脑萎缩如果没有认知功能减退等表现则不能诊断为老年痴呆症。
对于老年人群来说，定期进行神经系统检查和影像学检查有助于早期发现脑萎缩或老年痴呆症相关异常。如果发现有脑萎缩表现，需要进一步评估是否存在导致认知功能减退等问题；如果出现认知功能减退等表现，要考虑老年痴呆症的可能，并进行全面的诊断评估。同时，保持健康的生活方式，如合理饮食、适度运动、保持社交活动等，对于预防老年痴呆症和延缓脑萎缩的进展可能有一定帮助。
