起水痘的症状包括前驱期症状和出疹期症状，不同人群症状有特点。前驱期婴幼儿症状轻或不明显，年长儿童及成人有发热等全身症状，持续1-2天；出疹期皮疹向心性分布，有特定特点、分布及黏膜表现；儿童中幼儿症状轻，学龄儿童相对典型；成人全身症状重、皮疹多、恢复慢、并发症风险高；孕妇患病对胎儿有影响；免疫功能低下者病情严重、易并发严重并发症。
一、前驱期症状
婴幼儿在起水痘前驱期症状往往不明显或较轻，可能仅有低热，体温一般在37.5℃~38.5℃左右，部分患儿可能无明显发热，仅表现为轻微不适、食欲减退等。年长儿童及成人前驱期可出现发热，体温可高达39℃~40℃，同时伴有头痛、全身倦怠、乏力、食欲减退等全身症状，这些症状一般持续1~2天。
二、出疹期症状
皮疹特点：皮疹首先见于头皮、面部或躯干受压部位，呈向心性分布，最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹。疱疹为椭圆形，大小不一，疱疹壁薄易破，周围有红晕，疱液初期清亮，之后可变混浊，疱疹持续1~2天后开始结痂。同一部位可见斑疹、丘疹、疱疹和结痂同时存在，这是水痘皮疹的重要特征。
皮疹分布：主要分布在躯干，其次是头面部，四肢远端较少，手掌、足底更少。
黏膜表现：口腔、咽部、结膜和阴道黏膜等部位也可出现皮疹，这些部位的皮疹易破溃形成浅溃疡，引起疼痛。
不同人群水痘症状的特点
儿童：幼儿水痘症状相对较轻微，皮疹可能较少，发热也多不高。学龄儿童水痘症状相对典型，皮疹较多，发热相对明显些，但一般病程相对成人较短。比如3~10岁儿童，前驱期全身症状可能相对较轻，出疹期皮疹能较快经历斑疹、丘疹、疱疹、结痂的过程。
成人：成人患水痘时全身症状往往比儿童严重，发热更高，可达40℃左右，全身不适等症状更明显，皮疹数量更多，病情恢复时间也更长，发生并发症的风险相对儿童更高。
孕妇：孕妇患水痘可能会对胎儿产生影响，若在妊娠早期感染水痘-带状疱疹病毒，可能导致胎儿畸形等；妊娠晚期感染，可能引起胎儿患新生儿水痘，新生儿水痘病情往往较严重，死亡率较高。
免疫功能低下者：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者等，患水痘后病情会非常严重，皮疹可呈大疱型、出血性，持续高热，容易并发肺炎、脑炎等严重并发症，病死率较高。
