中医认为痰咸主要与肺、脾、肾三脏功能失调相关，肺失宣降可因外邪侵袭或肺燥阴虚致痰咸；脾失健运可由饮食不节或脾虚湿困引发痰咸；肾不纳气可因肾阴虚或肾阳虚导致痰咸，不同人群因各自情况易出现相应脏腑功能失调进而致痰咸。
一、中医对痰咸病因的认识
中医认为痰咸的病因主要与脏腑功能失调相关，尤其是肺、脾、肾三脏。
（一）肺失宣降
1.外邪侵袭：风、寒、热等外邪侵袭人体，首犯肺脏，影响肺的宣发肃降功能。例如，外感风寒之邪，肺气被束，失于宣降，津液输布失常，聚而成痰，若肺与肾相关功能失调，可能导致痰出现咸味。从现代医学角度看，外邪侵袭引发呼吸道炎症等，影响呼吸道黏液分泌及成分，可能与痰咸有一定关联，但中医从整体脏腑功能及痰的生成机制来阐释。
2.肺燥阴虚：素体阴虚，或久咳耗伤肺阴，肺失滋润，宣降失职，津液不能正常输布，炼液为痰，且阴虚火旺，可能使痰带有咸味。不同年龄人群中，老年人由于肺阴相对不足，若生活中过度劳累等，易出现肺燥阴虚情况导致痰咸；女性在特殊生理时期，如更年期，阴血相对不足，也可能因肺阴不足引发肺失宣降而痰咸。
（二）脾失健运
1.饮食不节：长期暴饮暴食，或过食肥甘厚味、生冷之品，损伤脾胃，导致脾失健运，水谷精微不能正常运化，聚湿生痰。脾与痰的生成关系密切，《素问·至真要大论》云：“诸湿肿满，皆属于脾”。比如儿童若饮食不规律，过多食用甜食等，易损伤脾胃，影响脾的运化功能，进而产生痰湿，若痰湿影响到相关脏腑功能，可能出现痰咸情况；中青年人群若长期饮食无度，也会因脾失健运导致痰咸相关问题。
2.脾虚湿困：素体脾虚，或劳倦过度损伤脾气，脾虚则不能运化水湿，水湿内停，凝聚成痰。不同生活方式人群中，长期久坐少动、缺乏规律运动的人，易出现脾虚湿困情况，从而影响痰的生成，导致痰咸。
（三）肾不纳气
1.肾阴虚：久病伤肾，或年老肾亏，或房劳过度等，导致肾阴亏虚，肾水不能上承以润养肺脏，肺失濡润，痰浊内生且带有咸味。老年人随着年龄增长，肾气渐衰，肾阴虚情况相对常见，易出现肾不纳气相关问题，进而导致痰咸；女性若产后调养不当，也可能损伤肾阴，出现痰咸伴随肾阴虚的表现。
2.肾阳虚：素体阳虚，或久病及肾，或年高肾亏等，导致肾阳不足，肾的纳气功能失常，水液代谢失调，寒痰内生，且肾阳不足影响相关脏腑功能，可能使痰出现咸味。不同性别中，男性若长期熬夜、过度劳累等，易损伤肾阳，引发肾阳虚导致痰咸；特殊病史人群，如有慢性肾病等基础疾病的患者，更易出现肾阳亏虚，进而导致痰咸情况。
