水中毒按轻重程度有不同症状，轻度有胃肠道及轻神经系统症状；中度神经系统症状加重，有躁动、谵妄、肌肉抽搐、呼吸减慢等；重度出现昏迷、脑疝、心血管系统功能异常，不同人群水中毒表现有差异，儿童敏感、病情变化快，老年人易发生且后果严重，有基础疾病者易发病需严格控水。
一、轻度水中毒症状
轻度水中毒时，人体水盐代谢失衡，首先可能出现胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹痛等。这是因为过多的水分进入体内，影响了胃肠道的正常消化功能，导致胃肠蠕动和消化液分泌等出现紊乱。例如，水分在胃肠道积聚，刺激胃肠道黏膜，引起恶心、呕吐反应，同时胃肠平滑肌受到影响出现腹痛。另外，还可能有头痛、头晕等神经系统表现，由于过多水分使脑细胞水肿，颅内压轻度升高，从而引发头痛、头晕，一般程度较轻，经过适当处理可缓解。
二、中度水中毒症状
中度水中毒时，神经系统症状会加重，除了头痛、头晕外，可能出现躁动、谵妄等表现。这是因为脑水肿进一步加重，影响了大脑的神经功能，导致神经细胞功能紊乱。还可能出现肌肉抽搐，这是由于水中毒引起电解质紊乱，特别是血钠浓度降低，影响神经肌肉的兴奋性，导致肌肉异常兴奋而抽搐。同时，呼吸可能会受到一定影响，出现呼吸减慢等情况，这是因为脑水肿可能影响呼吸中枢的正常功能。
三、重度水中毒症状
重度水中毒时，情况较为危急。首先，会出现昏迷，这是由于严重的脑水肿，颅内压显著升高，压迫脑组织，导致大脑功能严重受损，进入昏迷状态。还可能发生脑疝，这是重度水中毒非常严重的并发症，由于颅内压力不均衡，脑组织从高压区向低压区移位，压迫重要的神经结构，可危及生命。另外，重度水中毒还可能导致心血管系统功能异常，出现心率减慢、血压下降等，这是因为过多水分使血容量增加，心脏负担加重，同时电解质紊乱影响心脏的正常节律和收缩功能。
对于不同人群，水中毒的表现可能有差异。比如儿童，由于儿童的神经系统发育尚未完全成熟，对于水中毒引起的脑水肿更为敏感，可能在较轻的水中毒时就出现较为明显的神经系统症状，如烦躁不安等，而且儿童的代谢调节能力相对较弱，一旦发生水中毒，病情变化可能较快，需要密切关注。老年人由于各器官功能减退，特别是肾脏的排水功能下降，更容易发生水中毒，而且老年人对水中毒的耐受性较差，症状可能更隐匿但后果更严重，需要特别注意日常饮水的适量，避免过量饮水引发水中毒。有基础疾病的人群，如肾脏疾病患者，肾脏的排水功能本身就存在问题，更容易发生水中毒，在患病期间需要严格控制水分摄入，遵循医生制定的饮水方案，以避免加重病情。
