肺癌形成时间跨度长，受致癌因素暴露剂量与时间、个体基因易感性、基础健康状况与生活方式等多种因素综合影响，不同个体差异大，有肺癌高危因素人群应定期筛查，儿童肺癌发病机制有特殊性，女性肺癌风险或因激素与男性有别，但早期发现至关重要。
致癌因素暴露剂量与时间：如果长期处于高浓度的致癌物质暴露环境中，例如长期大量吸烟的人群，烟草中的多环芳烃等致癌物质会持续作用于肺部细胞。吸烟量越大、吸烟年限越长，肺部细胞受到的损伤积累就越多，发生癌变的时间相对可能越短。一般来说，每天吸烟20支以上，烟龄超过20年的人群，肺癌的发生风险会显著增加。对于长期接触石棉、氡气等职业致癌因素的人群，接触致癌物质的浓度以及接触时长也决定了肺癌形成的时间，低浓度长期接触可能需要10-20年甚至更长时间才会逐渐引发细胞的恶变，而高浓度短时间接触也可能在数年内导致细胞出现癌变倾向。
个体基因易感性：某些个体存在特定的基因变异，例如与肺癌相关的抑癌基因（如p53基因等）发生突变或功能缺失，以及原癌基因的异常激活等情况。具有此类基因易感性的人群，其肺部细胞对致癌因素的敏感性更高，相比基因正常的人群，可能在较短的时间内就会出现细胞的异常增殖并逐步发展为肺癌。比如携带某些特定基因突变的非吸烟人群，发生肺癌的时间可能比基因正常的非吸烟人群要短。
基础健康状况与生活方式：本身患有慢性肺部疾病，如慢性阻塞性肺疾病（COPD）的患者，其肺部的基础病变会使肺部细胞的微环境处于不稳定状态，更容易在致癌因素作用下发生恶变，肺癌形成时间可能相对较短。此外，不良的生活方式，如缺乏运动、长期精神压力过大等也可能影响机体的免疫功能和细胞修复能力，间接影响肺癌形成的时间，免疫功能较弱的人群，机体对异常细胞的监视和清除能力下降，可能会使肺癌形成时间有所缩短。
需要注意的是，虽然肺癌形成有一定的时间范围，但早期发现对于肺癌的治疗和预后至关重要。不同个体之间存在很大差异，不能一概而论地确定具体的形成时长。对于有肺癌高危因素的人群，如长期吸烟、有职业暴露史、有肺部基础疾病等，应定期进行肺癌筛查，如低剂量螺旋CT检查等，以便早期发现肺癌，提高治愈率。对于儿童等特殊人群，虽然儿童患肺癌相对较少，但如果有家族遗传等特殊情况，也需要关注相关健康监测，但儿童肺癌的发病机制与成人有所不同，其致癌因素的作用方式和时间可能有其特殊性。女性在肺癌发生风险上也可能因激素等因素与男性有所差异，但总体来说肺癌形成时间的基本影响因素还是围绕上述的致癌暴露、基因、基础健康等方面。
