胸膜炎有症状和体征表现。症状包括胸痛（多为尖锐刺痛，深呼吸等时加重，不同人群表现有差异）、呼吸困难（胸腔积液时出现，不同年龄人群表现不同）、咳嗽（刺激性干咳，不同人群特点各异）、全身症状（发热等，结核性胸膜炎有特殊中毒症状）。体征有胸膜摩擦音（呼吸时可闻，吸气末等明显）、胸腔积液体征（积液多时患侧胸廓饱满等，不同人群表现不典型）
一、症状表现
（一）胸痛
胸膜炎最常见的症状之一是胸痛，多为尖锐刺痛，一般是由于炎症刺激胸膜所致。疼痛程度可轻可重，在深呼吸、咳嗽或转动身体时疼痛往往会加重，疼痛部位多与病变的胸膜位置相关，比如右侧胸膜炎时，疼痛可能主要集中在右侧胸部。不同年龄人群胸痛表现可能略有差异，儿童可能因表述不清而表现为哭闹不安等，成人则能较明确指出胸痛部位；对于有基础心肺疾病的患者，胸痛可能会被原发病症状掩盖或加重。
（二）呼吸困难
当胸膜炎导致胸腔积液等情况时，会影响肺的扩张，从而引起呼吸困难。轻度的呼吸困难可能仅表现为活动后气促，随着病情进展，严重时可能会出现端坐呼吸等。年龄较小的儿童呼吸系统代偿能力差，呼吸困难可能更为明显，表现为呼吸频率加快、鼻翼扇动等；老年人由于心肺功能本身可能存在一定减退，呼吸困难出现时往往提示病情相对较重。
（三）咳嗽
多数患者会伴有咳嗽症状，咳嗽一般为刺激性干咳。咳嗽也是因为炎症刺激胸膜引起的反射性反应。不同年龄人群咳嗽特点不同，儿童咳嗽可能更易引发家长关注，而老年人咳嗽可能被认为是呼吸道感染等其他疾病的表现而被忽视；有吸烟史的人群，本身呼吸道敏感性高，可能咳嗽症状相对更明显。
（四）全身症状
部分患者会出现全身症状，如发热，体温可呈低热或高热，这是身体对炎症的一种反应。如果是结核性胸膜炎引起的，还可能伴有乏力、盗汗、消瘦等结核中毒症状。对于儿童，发热可能会影响其精神状态和食欲；老年人发热时要警惕可能存在的严重感染等情况，且由于机体反应性相对较弱，有时发热表现可能不典型。
二、体征表现
（一）胸膜摩擦音
听诊时可闻及胸膜摩擦音，这是由于胸膜炎症导致胸膜表面粗糙，呼吸时两层胸膜相互摩擦产生的声音，是胸膜炎比较特异的体征之一。不同个体胸膜摩擦音的听诊感受可能不同，一般在吸气和呼气时均可听到，以吸气末或呼气初较为明显。
（二）胸腔积液体征
当胸腔积液较多时，可出现患侧胸廓饱满，触觉语颤减弱，叩诊呈浊音或实音，听诊呼吸音减弱或消失等体征。对于儿童，胸腔积液的体征可能因胸腔容积相对较小而表现不典型；老年人由于胸廓弹性降低等因素，胸腔积液体征可能也不如青壮年典型。
