白眼球发黄可由多种因素引起，包括肝脏疾病相关的肝细胞性黄疸（如病毒性肝炎、酒精性肝病等致肝细胞受损影响胆红素代谢）、胆汁淤积性黄疸（胆管结石、胆道肿瘤等致胆道梗阻胆汁淤积使胆红素入血），血液系统疾病相关的溶血性贫血（红细胞破坏过多致胆红素超肝脏处理能力），以及饮食因素（短期内大量食富含胡萝卜素食物致胡萝卜素血症）和药物因素（某些药物致药物性肝损伤影响胆红素代谢）等。
一、肝脏疾病相关
1.肝细胞性黄疸：多种肝脏疾病可引起肝细胞受损，影响胆红素的摄取、结合与排泄。例如病毒性肝炎，如乙肝病毒、丙肝病毒等感染肝脏后，导致肝细胞功能障碍。研究表明，病毒性肝炎患者中约有一定比例会出现白眼球发黄的症状，其机制是肝细胞受损后，对胆红素的处理能力下降，使得血液中胆红素浓度升高，进而沉积在巩膜等组织中导致发黄。此外，酒精性肝病也是常见原因，长期大量饮酒会损伤肝细胞，干扰胆红素代谢过程，引发黄疸表现为白眼球发黄。
2.胆汁淤积性黄疸：各种原因引起的胆道梗阻可导致胆汁淤积性黄疸。比如胆管结石，结石阻塞胆管，使胆汁排出受阻，胆红素反流入血。胆道肿瘤也可造成胆道梗阻，如胆管癌，肿瘤生长阻塞胆管，引起胆汁淤积，血液中胆红素水平升高，从而出现白眼球发黄现象。这类患者除了白眼球发黄外，往往还伴有皮肤瘙痒等症状，是因为胆汁酸淤积刺激皮肤神经末梢所致。
二、血液系统疾病相关
1.溶血性贫血：当发生溶血性贫血时，红细胞破坏过多。例如自身免疫性溶血性贫血，机体免疫系统错误地攻击自身红细胞，导致红细胞大量破裂。研究显示，溶血性贫血患者体内红细胞破坏速率远超过骨髓造血代偿能力，大量红细胞被破坏后释放出大量胆红素，当胆红素超过肝脏处理能力时，就会出现白眼球发黄。不同年龄段人群都可能患病，儿童若患先天性溶血性贫血，从婴幼儿时期就可能出现相关症状，表现为白眼球逐渐发黄，同时可能伴有面色苍白、乏力等表现。
三、其他因素相关
1.饮食因素：短期内大量食用富含胡萝卜素的食物，如胡萝卜、南瓜、橘子等，可能导致胡萝卜素血症。过多的胡萝卜素不能及时在体内转化为维生素A，会使血液中胡萝卜素浓度升高，沉积在皮肤和巩膜等部位，引起皮肤黄染，其中巩膜黄染可表现为白眼球发黄，但一般这种情况血清胆红素水平是正常的。不同生活方式的人群，如长期大量摄入此类食物的人更容易出现这种情况，一般调整饮食后症状会逐渐缓解。
2.药物因素：某些药物也可能引起白眼球发黄。例如抗结核药物异烟肼，有少数患者在服用后可能出现药物性肝损伤，进而影响胆红素代谢，导致白眼球发黄。不同年龄、不同健康状况的人群对药物的反应不同，老年人由于肝肾功能相对减退，服用药物后发生药物性肝损伤导致白眼球发黄的风险可能相对较高。在用药过程中如果出现白眼球发黄等异常情况，应及时就医评估。
