水中毒按轻重程度有不同症状，轻度时神经系统有头痛头晕等、消化系统有恶心呕吐等；中度时神经系统意识障碍加重、肌肉有抽搐痉挛等；重度时神经系统严重受损可致昏迷抽搐等危及生命且有呼吸系统呼吸抑制等表现。
一、轻度喝水中毒症状
（一）神经系统方面
轻度喝水中毒时，患者可能会出现头痛、头晕的症状。这是因为体内水分过多导致脑细胞水肿，颅内压发生改变，从而影响神经系统的正常功能。例如，研究表明，当机体摄入水分过多打破水盐平衡后，首先会影响脑部的渗透压平衡，进而引发头部的不适感觉。对于儿童来说，由于其神经系统发育尚不完善，相比成年人更易受到水分摄入过多的影响，轻度喝水中毒时可能更早出现较明显的头痛、头晕表现，且可能伴随注意力不集中等情况。
（二）消化系统方面
可能出现恶心、呕吐的症状。这是因为水分过多扰乱了胃肠道的正常消化功能，刺激胃肠道黏膜，导致胃肠蠕动和消化液分泌等出现紊乱，从而引起恶心、呕吐。在生活方式方面，若本身有不良饮食习惯的人群，如暴饮暴食后又大量饮水，更容易出现这种轻度的消化系统症状。而对于有基础胃肠道疾病的人群，如胃炎患者，喝水中毒时恶心、呕吐症状可能会更明显，且恢复相对较慢。
二、中度喝水中毒症状
（一）神经系统进一步加重
会出现意识障碍，如嗜睡、反应迟钝等情况。此时脑细胞水肿进一步加重，影响大脑的正常神经传导和功能调节。随着病情发展，患者的神经反射可能会减弱，对周围环境的感知和反应能力下降。在年龄因素上，老年人由于身体各器官功能衰退，尤其是神经系统和肾脏的调节功能，发生中度喝水中毒时意识障碍可能出现得更早且更严重，因为其自身调节水盐平衡的能力较弱。
（二）肌肉方面
可能出现肌肉抽搐、痉挛。这是由于水分过多引起电解质紊乱，特别是钠离子等电解质浓度被稀释，影响了神经肌肉的正常兴奋性。例如，血钠浓度降低会使神经肌肉的应激性增高，从而导致肌肉不自主地抽搐、痉挛。对于运动员等高强度运动后大量饮水的人群，由于运动中出汗丢失大量电解质，此时若大量饮水易引发中度喝水中毒及相应的肌肉症状，需要特别注意运动后的正确补水方式。
三、重度喝水中毒症状
（一）神经系统严重受损
可出现昏迷、抽搐甚至脑水肿、脑疝等危及生命的情况。脑水肿会使颅内压急剧升高，压迫脑组织，若不及时处理，可能导致脑疝，进而影响呼吸、心跳等重要生命体征。在病史方面，有脑部疾病史的人群，如脑梗死、脑出血患者，发生重度喝水中毒时，由于其脑部本身存在病变基础，更容易诱发严重的神经系统并发症，病情往往更为凶险。
（二）呼吸系统表现
严重时可能出现呼吸抑制等情况。这是因为脑水肿等病变影响了呼吸中枢的正常功能，导致呼吸节律和深度异常。对于儿童来说，重度喝水中毒导致呼吸抑制的情况相对少见，但一旦发生，由于其呼吸代偿能力较弱，病情进展可能更为迅速，需要紧急进行救治，如进行呼吸支持等措施。
