动脉硬化会引发多方面严重后果，包括导致相应供血器官功能受损，如冠状动脉致心肌缺血梗死、脑血管致脑供血不足及脑梗死等；增加急性心血管事件风险，使血管壁弹性下降、管腔狭窄，斑块不稳定易形成血栓致急性心梗、脑梗等；引起外周血管病变，如下肢动脉严重硬化出现间歇性跛行、静息痛、溃疡坏疽等；影响肾脏功能，肾动脉严重硬化致肾脏供血不足，早期夜尿增多，进展为慢性肾功能不全甚至肾衰竭，高血压、糖尿病等基础疾病人群易并发动脉硬化且加速靶器官损害，长期吸烟、高脂饮食人群动脉硬化进展快风险高。
一、器官功能受损
动脉硬化严重时，会导致相应供血器官的功能受到影响。例如冠状动脉发生严重动脉硬化，会使冠状动脉狭窄甚至阻塞，引起心肌缺血缺氧，进而引发心绞痛、心肌梗死等。心肌梗死时，心肌细胞因缺血坏死，心脏的泵血功能会受到严重影响，可能导致心力衰竭等严重后果。对于脑部血管严重动脉硬化的情况，会使脑血管狭窄，脑供血不足，患者可能出现头晕、头痛、记忆力减退等症状，严重时可引发脑梗死，脑梗死会导致神经功能缺损，出现偏瘫、言语障碍、认知障碍等不同程度的后遗症，影响患者的生活自理能力和生存质量。
二、急性心血管事件风险增加
严重动脉硬化使得血管壁弹性下降、管腔狭窄，血液流动阻力增大，心脏需要更大的压力来泵血，加重心脏负担。同时，动脉硬化斑块不稳定时，容易破裂，在局部形成血栓，完全阻塞血管，引发急性心血管事件。如急性心肌梗死，其发病急骤，病情凶险，死亡率较高；急性脑梗死也是如此，若不能及时开通血管恢复脑血流，会导致大量神经细胞坏死，致残致死率高。
三、外周血管病变表现
当下肢动脉严重动脉硬化时，会出现下肢缺血的一系列表现。早期可能表现为间歇性跛行，即行走一段距离后，下肢出现酸痛、乏力等症状，休息后可缓解，但继续行走又会复发。随着病情进展，休息时也会出现下肢疼痛，即静息痛，夜间疼痛往往较为明显。进一步发展可能导致下肢溃疡、坏疽等，严重影响患者的肢体功能，甚至需要截肢来挽救生命。对于老年人群，由于血管弹性本身较差，动脉硬化更容易加重，且老年患者可能同时合并其他基础疾病，如糖尿病等，会进一步加重动脉硬化的进程和相关并发症的严重程度。而长期吸烟、高脂饮食等不良生活方式的人群，动脉硬化进展往往更快，严重动脉硬化的风险更高，需要格外注意改善生活方式来预防和延缓动脉硬化的发展。
四、对肾脏功能的影响
肾动脉严重动脉硬化会使肾脏供血不足，影响肾脏的滤过功能。早期可能出现夜尿增多等肾功能减退的表现，随着病情进展，会逐渐发展为慢性肾功能不全，甚至肾衰竭。肾衰竭时，机体的代谢废物不能有效排出，水、电解质和酸碱平衡紊乱，还会影响其他系统的功能，如导致贫血、心血管系统并发症等，严重威胁患者的健康和生命。对于患有高血压、糖尿病等基础疾病的人群，本身就容易并发动脉硬化，且这些基础疾病会相互影响，加速肾脏等靶器官的损害，所以这类人群更要密切监测动脉硬化情况，积极控制基础疾病。
