天花由天花病毒引起，水痘由水痘-带状疱疹病毒引起；二者在病原体、临床表现（皮疹出现顺序、全身症状）、流行病学（传染源、传播途径、易感人群）、预后方面有不同，特殊人群如儿童、免疫功能低下人群、孕妇等在应对水痘和天花时有不同注意事项，天花已被消灭，水痘预后相对天花好很多且各人群有不同相关注意要点
一、病原体方面
天花是由天花病毒引起的烈性传染病，水痘则是由水痘-带状疱疹病毒引起。天花病毒的传染性极强且致病性严重，而水痘-带状疱疹病毒在初次感染时引发水痘，之后病毒可潜伏在体内，当机体免疫力下降时可引发带状疱疹。
二、临床表现方面
1.皮疹出现顺序
水痘皮疹先见于躯干、头部，逐渐延及面部，最后达四肢，呈向心性分布，分批出现，初始为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹基底部有一圈红晕，疱液初清后浑浊，1-2天结痂。
天花皮疹多先见于头面部、四肢，后延至躯干，呈离心性分布，皮疹发展快，初为斑疹，1-2天变为丘疹，3-4天成为疱疹，5-8天结痂，痂壳脱落后留有瘢痕，俗称“麻点”。
2.全身症状
水痘全身症状相对较轻，部分患者有低热或中度发热、头痛、乏力等前驱症状，出疹期症状较前驱期略重，但一般能自行缓解。
天花全身症状重，起病急，有高热（体温可高达39-40℃）、寒战、乏力、头痛、背痛、四肢痛等全身毒血症状，持续1-4天后出疹，毒血症状在出疹后仍可持续。
三、流行病学方面
1.传染源
水痘的传染源主要是水痘患者，从出疹前1-2天至皮疹完全结痂均有传染性。
天花的传染源是天花患者，在潜伏期末即有传染性，病期2-3周内传染性最强。
2.传播途径
水痘主要通过空气飞沫传播，也可通过接触被污染的用具传播。
天花主要通过飞沫、直接接触传播，传染性极强，易感者接触后90%以上发病。
3.易感人群
水痘普遍易感，主要见于儿童，6个月以内婴儿因有来自母体的抗体故较少发病，之后随着年龄增长易感性增加，病后可获持久免疫，但以后仍可发生带状疱疹。
天花人群普遍易感，病后可获终身免疫。
四、预后方面
1.水痘
大多数水痘患者预后良好，皮疹结痂脱落后一般不留瘢痕，但若患者搔抓皮疹导致继发细菌感染，可能会遗留瘢痕，对于免疫功能低下者等特殊人群，水痘可能会引发肺炎、脑炎等严重并发症，甚至危及生命，但相对天花来说预后要好很多。
2.天花
天花病死率较高，重症天花患者病死率可达30%左右，幸存者多留有明显瘢痕，影响外貌，还可能有眼部并发症导致失明等严重后遗症。
特殊人群注意事项
儿童：儿童是水痘的高发人群，由于儿童免疫系统发育尚不完善，感染水痘后需密切观察病情变化，如出现高热不退、呼吸急促、头痛呕吐等症状要及时就医，因为儿童发生水痘肺炎、脑炎等并发症的风险相对较高；对于天花，由于天花已被人类消灭，儿童不存在天花感染风险，但需了解天花与水痘的区别以进行正确的疾病识别。
免疫功能低下人群：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者等，感染水痘后病情可能更严重，易发展为重症水痘，需格外注意避免接触水痘患者，一旦感染应及时采取相应医疗措施；而天花对于免疫功能低下人群来说，若感染则病死率会更高，由于天花已被消灭，此类人群主要是通过了解历史知识等明确与水痘的区别。
孕妇：孕妇感染水痘可能会对胎儿产生影响，如导致胎儿畸形等，需特别注意防护；而天花对于孕妇来说，由于天花已消灭，主要是通过知识学习区分与水痘的不同。
