肺癌的检查方法包括胸部X线检查（可初步筛查但易漏诊微小等病灶）、胸部CT检查（重要方法，低剂量螺旋CT适用于高危人群早期筛查）、痰液细胞学检查（找癌细胞有意义但阳性率受多种因素影响）、支气管镜检查（硬质和纤维支气管镜可观察病变、取组织活检）、病理活检（经皮肺穿刺活检用于外周病变、纵隔镜检查判断纵隔淋巴结转移）、PET-CT检查（利用代谢特点发现原发病灶和转移病灶，对分期等有价值但有局限）
一、影像学检查
1.胸部X线检查：是肺癌筛查的初步手段之一，可发现肺部的占位性病变等，但对于一些微小病灶或隐蔽部位（如心脏后、纵隔旁等）的病变可能容易漏诊，其原理是利用X线对胸部组织的穿透性，显示肺部的大致形态结构。对于长期吸烟、有肺癌家族史等高危人群，可作为基础筛查，但不能仅依靠此检查确诊肺癌。
2.胸部CT检查：是目前肺癌检查中非常重要的方法，能发现更小的肺部病灶，可清晰显示肺部的细微结构，对于直径小于1cm的肺部结节也能较好地检出，还能明确病灶的位置、大小、形态、与周围组织的关系等。低剂量螺旋CT是目前肺癌早期筛查的常用有效手段，尤其适用于40岁以上长期吸烟（吸烟量≥20包/年，如每天吸烟1包，持续20年；或每天吸烟2包，持续10年等）、有肺癌家族史、职业暴露（如长期接触石棉、氡等）等高危人群，通过低剂量螺旋CT可以更早地发现早期肺癌，提高治愈率。
二、痰液细胞学检查
采集患者痰液，查找其中是否有癌细胞。如果痰液中找到癌细胞，对肺癌的诊断有重要意义，但阳性率受到多种因素影响，如痰液采集是否规范、癌细胞的部位等，一般需要多次送检痰液进行检查，对于可疑肺癌但痰液细胞学检查阴性的患者，还需要进一步进行其他检查。
三、支气管镜检查
1.硬质支气管镜检查：可以直接观察气管和支气管内的病变情况，对于靠近气管、支气管的肿瘤，可以取组织进行病理活检，明确病变的性质，但对于一些外周型的肺癌可能无法直接观察到。
2.纤维支气管镜检查：是更为常用的支气管镜检查方法，可进入较细的支气管内，观察支气管黏膜的病变，还能对病变部位进行刷检、活检等，获取组织进行病理诊断，有助于明确肺癌的病理类型等，对于中央型肺癌的诊断价值较高。对于有咳嗽、咯血等呼吸道症状，怀疑肺癌的患者，纤维支气管镜检查是重要的检查手段之一。
四、病理活检
1.经皮肺穿刺活检：对于肺部周围型的病变，在CT等影像学引导下，通过穿刺针获取肺部病变组织进行病理检查，可明确病变是否为肺癌以及肺癌的病理类型等。但该检查有一定的出血、气胸等并发症风险，对于凝血功能异常、肺功能极差等患者需要谨慎评估后再决定是否进行。例如，对于身体状况相对较好，但肺部病灶位于外周的患者，经皮肺穿刺活检可以为明确诊断提供有力依据。
2.纵隔镜检查：主要用于判断纵隔淋巴结是否有转移，对于怀疑纵隔淋巴结转移的肺癌患者，纵隔镜检查可以获取纵隔淋巴结组织进行病理检查，有助于肺癌的分期，对治疗方案的制定有重要指导意义。但该检查有一定的创伤性，需要严格掌握适应证。
五、PET-CT检查
正电子发射断层显像-计算机断层扫描（PET-CT）检查可以利用肿瘤细胞代谢活跃的特点，通过检测体内的代谢情况来发现肺癌原发病灶以及转移病灶，对于肺癌的分期、鉴别肿瘤的良恶性等有重要价值。例如，对于已确诊肺癌的患者，进行PET-CT检查可以明确是否有远处转移，从而制定更合理的治疗方案。但该检查费用相对较高，且对于一些炎症性病变可能会出现假阳性结果，需要结合临床其他检查综合判断。
