颈动脉硬化是颈部动脉管壁出现粥样硬化病变，其发病与年龄、性别、生活方式、病史等因素相关，病理改变会影响脑部供血，可通过超声检查、颈动脉造影诊断，可通过生活方式调整和疾病控制进行预防与早期干预，包括合理饮食、适量运动、戒烟限酒及控制基础疾病等。
一、定义
颈动脉硬化是指颈总动脉、颈内动脉和颈外动脉等颈部动脉的管壁出现粥样硬化病变。动脉粥样硬化的基本病理过程是由于多种因素导致血管内皮损伤，血脂等成分沉积于血管壁，逐渐形成粥样斑块，使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性，管腔狭窄。
二、发病机制相关因素
（一）年龄与性别因素
1.年龄：随着年龄增长，血管壁的结构和功能会发生变化，内皮细胞的修复能力下降，更容易出现损伤，从而增加颈动脉硬化的发生风险。一般来说，40岁以上人群颈动脉硬化的发生率逐渐升高。
2.性别：在绝经前，女性由于雌激素的保护作用，颈动脉硬化的发生率低于男性；绝经后，女性雌激素水平下降，其颈动脉硬化的发生风险逐渐接近男性。
（二）生活方式因素
1.高脂饮食：长期摄入高脂肪食物，如动物内脏、油炸食品等，会导致血液中胆固醇、甘油三酯等脂质成分升高。过高的血脂容易沉积在动脉管壁，促进颈动脉硬化的形成。例如，有研究表明，长期高脂饮食的人群，血液中低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平明显升高，而LDL-C是导致动脉粥样硬化的主要危险因素之一。
2.吸烟：烟草中的尼古丁等有害物质会损伤血管内皮细胞，使血管内皮的通透性增加，促进脂质沉积和炎症反应。同时，吸烟还会引起血管收缩、血小板聚集，进一步加重血管损伤和动脉硬化进程。有研究发现，吸烟者患颈动脉硬化的风险比不吸烟者高很多。
3.缺乏运动：长期缺乏体育锻炼会导致身体代谢紊乱，血脂、血糖等代谢指标异常。运动减少会使机体对脂质的代谢能力下降，脂肪容易在血管壁堆积，增加颈动脉硬化的发生几率。
（三）病史因素
1.高血压：高血压患者的血管壁长期受到较高的压力冲击，容易导致血管内皮损伤。高血压会使血管内皮细胞功能失调，影响血管的正常舒缩功能，促进动脉硬化的发展。研究显示，高血压患者颈动脉硬化的发生率明显高于血压正常人群。
2.糖尿病：糖尿病患者体内的血糖水平长期处于较高状态，会引起糖基化终末产物增多，损伤血管内皮细胞，同时还会影响脂质代谢，导致血脂异常。高血糖环境容易促使动脉粥样硬化斑块的形成，进而增加颈动脉硬化的发生风险。
三、病理改变与影响
颈动脉硬化的病理改变主要是动脉内膜下脂质沉积，形成粥样斑块。随着斑块的逐渐增大，会导致血管管腔狭窄，影响脑部的血液供应。如果斑块破裂，还可能形成血栓，堵塞血管，引起脑梗死等严重并发症。例如，当颈内动脉严重狭窄时，脑部的血液灌注不足，患者可能出现头晕、记忆力减退等症状；而斑块破裂形成血栓堵塞血管后，会导致相应脑组织缺血坏死，出现偏瘫、失语等脑梗死的临床表现。
四、诊断方法
（一）超声检查
超声检查是常用的筛查颈动脉硬化的方法。通过颈部血管超声可以观察动脉内膜中层厚度（IMT）、是否存在斑块以及斑块的大小、形态等情况。一般来说，IMT增厚提示有动脉硬化的早期改变，而斑块的存在则是颈动脉硬化的明确表现。
（二）颈动脉造影
这是一种有创的检查方法，但可以更清晰地显示颈动脉的狭窄程度和病变部位，对于评估手术治疗的可行性等具有重要意义。
五、预防与早期干预
（一）生活方式调整
1.合理饮食：保持均衡饮食，减少高脂肪、高胆固醇食物的摄入，增加蔬菜、水果、全谷物等富含膳食纤维食物的摄取。例如，每天应保证足够的蔬菜摄入量，一般建议成年人每天摄入500克左右的蔬菜，其中绿叶蔬菜应占一半以上。
2.适量运动：每周应进行至少150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑、游泳等。运动可以帮助控制体重、降低血脂、血压和血糖，从而减少颈动脉硬化的发生风险。
3.戒烟限酒：彻底戒烟，避免二手烟的危害；限制饮酒量，男性每天饮酒的酒精量不超过25克，女性不超过15克。
（二）疾病控制
对于患有高血压、糖尿病等基础疾病的人群，应积极控制病情。严格遵循医生的治疗方案，定期监测血压、血糖等指标，使血压、血糖控制在合理范围内，以降低颈动脉硬化的发生和发展风险。例如，高血压患者应将血压控制在140/90mmHg以下，对于合并糖尿病或肾病的患者，应将血压控制在130/80mmHg以下。
