天花和水痘在病原体、临床表现、流行病学特征、治疗方法及特殊人群注意事项方面存在差异。病原体上，天花由天花病毒（痘病毒科正痘病毒属双链DNA病毒）引起，水痘由水痘带状疱疹病毒（疱疹病毒科双链DNA病毒）引发。临床表现上，天花潜伏期1014天，前驱症状重，皮疹出现晚、离心性分布且会留疤；水痘潜伏期1021天，前驱症状轻，皮疹出现早、向心性分布，一般不留疤。流行病学特征方面，二者传染源均为患者，传播途径类似，但天花感染后普遍获得持久免疫，水痘儿童易感，病后病毒可潜伏。治疗上，天花无特效药物，靠对症和支持治疗，已被消灭；水痘用阿昔洛韦等抗病毒及对症治疗。特殊人群中，儿童患水痘防抓挠，接触天花需隔离；孕妇患水痘影响胎儿，感染天花威胁大；免疫功能低下人群感染二者病情都较重。
一、病原体差异
天花是由天花病毒引起的，这是一种双链DNA病毒，属于痘病毒科正痘病毒属，该病毒传染性强、毒力大。水痘则是由水痘带状疱疹病毒引起，此病毒为双链DNA病毒，属于疱疹病毒科。不同的病原体决定了两种疾病在后续的临床表现和治疗等方面存在诸多不同。
二、临床表现区别
1.潜伏期：天花潜伏期一般为1014天，水痘潜伏期相对较短，多为1021天，平均14天。
2.前驱症状：天花患者在前驱期会出现高热、乏力、头痛、背痛、四肢酸痛等症状，体温可高达3940℃，症状较为严重。而水痘患者前驱期症状相对较轻，可出现低热、头痛、乏力、咽痛、咳嗽等类似上呼吸道感染的症状，儿童的前驱期症状可能更不明显。
3.皮疹特点：天花皮疹出现的时间较晚，一般在发热34天后出现，先见于面部、腕部，然后迅速蔓延至全身，皮疹的分布呈离心性，即头面、四肢等暴露部位较多，躯干较少。皮疹开始为斑疹，数小时后变为丘疹，23天后发展为水疱，水疱中央有凹陷呈脐状，之后转为脓疱，脓疱干燥结痂后留下永久性瘢痕。水痘皮疹出现较早，通常在发热12天后就出现，首先出现在躯干和头部，然后向面部和四肢蔓延，皮疹分布呈向心性，即躯干多，四肢少。皮疹形态多样，在同一部位可同时见到斑疹、丘疹、水疱和结痂，水疱壁薄易破，一般不会留下瘢痕，但如果因搔抓继发感染，可能会留疤。
三、流行病学特征差异
1.传染源：天花患者是唯一的传染源，自出疹前12天至结痂干燥前均有传染性。水痘患者也是主要传染源，从发病前12天至皮疹完全结痂为止都具有传染性。
2.传播途径：天花主要通过空气飞沫传播，也可通过直接接触患者的疱疹液、痂皮等传播，还可通过间接接触被污染的衣物、物品等传播。水痘主要通过呼吸道飞沫传播和直接接触传播，也可通过接触被污染的用具间接传播。
3.人群易感性：人群对天花普遍易感，感染后可获得持久免疫力。水痘人群普遍易感，尤其是儿童，易感儿童接触后90%可发病，病后可获得持久免疫力，但病毒可潜伏在体内，日后可能会引起带状疱疹。
四、治疗方法不同
1.天花：目前尚无特效治疗药物，主要采取对症治疗和支持治疗，如降温、补充水分和营养等。在历史上，天花曾是一种严重威胁人类健康的传染病，但由于全球范围内广泛接种牛痘疫苗，天花已于1980年被世界卫生组织宣布在全球范围内消灭。
2.水痘：治疗以抗病毒和对症治疗为主。抗病毒药物可选用阿昔洛韦等，能缩短病程，减轻症状。对于发热，体温在38.5℃以下时，可采取物理降温，如用湿毛巾敷额头、擦拭腋窝等部位；体温超过38.5℃时，可在医生指导下使用退烧药。皮肤瘙痒时，可外用炉甘石洗剂止痒。
五、特殊人群注意事项
1.儿童：儿童是水痘的高发人群，感染水痘后症状相对较轻，但要注意避免搔抓皮疹，防止继发感染。儿童皮肤娇嫩，搔抓后容易破损留疤。家长要给孩子勤剪指甲，保持皮肤清洁。如果孩子出现高热不退、精神萎靡、呼吸急促等症状，应及时就医。由于天花已被消灭，儿童一般不会感染天花，但如果因特殊情况（如生物恐怖袭击等）接触到天花病毒，应立即进行隔离观察和处理。
2.孕妇：孕妇感染水痘可能会对胎儿产生不良影响，如导致胎儿先天性水痘综合征，表现为皮肤瘢痕、肢体发育不全、眼部异常等。在孕期前20周感染水痘，胎儿发生先天性水痘综合征的风险约为2%。因此，孕妇如果接触了水痘患者，应及时就医，评估感染风险，必要时可注射水痘带状疱疹免疫球蛋白进行预防。孕妇感染天花的风险极低，但一旦感染，病情往往较为严重，对孕妇和胎儿的生命威胁极大。
3.免疫功能低下人群：如患有恶性肿瘤、艾滋病、正在接受化疗或放疗等免疫功能低下的人群，感染水痘后病情可能较重，容易出现播散性水痘，表现为皮疹广泛分布，可累及内脏器官，如肺炎、脑炎等。这类人群感染水痘后应及时就医，进行抗病毒治疗和支持治疗。对于天花，免疫功能低下人群感染后病情会更加凶险，预后较差。
