水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，天花由天花病毒引发且已被消灭。两者在病因、临床表现、流行病学、诊断鉴别及特殊人群情况等方面存在差异。水痘全球分布，冬春多见，儿童高发，皮疹分批出现等；天花曾广泛流行，已消灭，皮疹离心分布等。特殊人群中儿童、成人、孕妇、免疫功能低下人群各有不同相关情况。
一、病因方面
1.水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性传染病。该病毒具有高度传染性，主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，在儿童群体中较为常见，密切接触水痘患者的易感儿童感染风险极高。
2.天花是由天花病毒引发的烈性传染病，曾经在全球广泛流行，目前已经通过全球范围内的疫苗接种等措施实现了彻底消灭，但历史上它给人类带来了巨大灾难，主要通过飞沫吸入或直接接触传播。
二、临床表现方面
1.皮疹特点
水痘：皮疹首先出现在躯干、头部，逐渐延及面部，最后达四肢。皮疹发展迅速，开始为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹呈椭圆形，大小不一，疱疹壁薄易破，周围有红晕，1-2天内疱疹从中心开始干枯结痂，红晕消失。皮疹分批出现，所以同一部位可见斑疹、丘疹、疱疹和结痂同时存在。
天花：皮疹通常先出现在面部、手腕、前臂等暴露部位，随后向躯干蔓延。天花的皮疹为离心性分布，初为红色斑疹，1-2天后变为丘疹，3-5天后变为疱疹，疱疹呈圆形，直径约2-5毫米，周围有坚实红晕，疱疹内液体初为清亮，后变得混浊，约1周后疱疹开始结痂，痂皮脱落后留下瘢痕，这是天花区别于水痘的重要特征之一，且天花的皮疹一般为单批出现，分布相对集中。
2.全身症状
水痘：全身症状相对较轻，多数患者有低热或中度发热，伴有头痛、乏力、食欲减退等全身不适症状，发热持续1-2天后出疹。
天花：全身症状较为严重，患者多有高热，体温可高达39-40℃，伴有寒战、头痛、背痛、四肢痛等全身中毒症状，发热3-5天后出疹，全身症状在出疹期达到高峰。
三、流行病学方面
1.水痘
水痘在全球均有分布，全年均可发病，但以冬春季节多见。易感人群主要是儿童，6个月以下婴儿由于从母体获得抗体，发病较少，随着年龄增长，易感性逐渐增加，感染后可获得持久免疫力，但以后仍有可能发生带状疱疹。
水痘患者是唯一的传染源，自发病前1-2天至皮疹完全结痂为止均具有传染性，传播途径主要是呼吸道飞沫和直接接触传播，在托幼机构、学校等儿童聚集场所容易引起暴发流行。
2.天花
天花曾经在全球广泛流行，历史上无性别差异，所有人都普遍易感，自从全球推行天花疫苗接种后，天花已经被消灭，目前不存在自然发病的情况。
四、诊断与鉴别诊断方面
1.诊断方法
水痘：主要根据典型的临床表现，如皮疹的分批出现、同时存在斑疹、丘疹、疱疹和结痂等特征性表现，结合流行病学史，如接触过水痘患者等，一般即可临床诊断。必要时可进行病毒学检查，如取疱疹液进行病毒分离、PCR检测病毒核酸等明确诊断。
天花：由于天花已被消灭，目前主要是通过历史资料、实验室保存的病毒样本等进行研究。在实验室诊断方面，可通过检测天花病毒抗原、核酸等进行确诊，但在实际临床中已无天花病例。
2.鉴别诊断
主要是与其他出疹性疾病相鉴别，如水痘需要与带状疱疹、丘疹性荨麻疹等鉴别。带状疱疹一般发生在成人，皮疹沿神经走行分布，一般不超过身体中线，疼痛较为明显；丘疹性荨麻疹多有昆虫叮咬史，皮疹为红色风团样丘疹，中央有小水疱，瘙痒剧烈。而天花由于已消灭，主要是通过历史回顾性鉴别与其他严重出疹性疾病的区别。
五、特殊人群情况
1.儿童
儿童是水痘的高发人群，对于儿童水痘患者，需要注意隔离，避免交叉感染，保持皮肤清洁，防止搔抓引起继发感染。由于儿童免疫力相对较低，要密切观察病情变化，如出现高热不退、呼吸急促、呕吐、头痛等症状，要警惕肺炎、脑炎等并发症的发生。对于天花，由于儿童时期如果未接种过天花疫苗，在天花流行时易感染，但目前天花已消灭，儿童主要面临水痘等其他出疹性疾病的风险。
2.成人
成人感染水痘时全身症状往往比儿童更重，需要更加注意休息，加强支持治疗。对于有基础疾病的成人，如患有免疫系统疾病、慢性疾病等，感染水痘后发生重症的风险较高，要密切关注病情，必要时就医治疗。对于天花，成人也无发病风险。
3.孕妇
孕妇感染水痘可能会对胎儿造成影响，如引起胎儿畸形等，所以孕妇如果接触过水痘患者，需要密切观察自身情况，一旦出现水痘相关症状要及时就医。而天花对于孕妇的影响在历史上也有相关记载，由于天花已消灭，目前主要考虑水痘对孕妇及胎儿的影响。
4.免疫功能低下人群
免疫功能低下人群，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等，感染水痘后病情往往较为严重，皮疹可呈大疱型、出血型等，且容易并发肺炎、脑炎等严重并发症，需要格外重视，感染后应尽早采取隔离等措施并及时就医。天花对于免疫功能低下人群的影响同样严重，但已无实际发病情况。
