肺小结节灶是指在胸部影像学检查中，肺部出现的直径小于3厘米的局灶性、类圆形或不规则形密度增高影。
在胸部X线或CT检查时，正常肺组织因含气呈现低密度影像，当局部肺组织因各种原因出现密度改变，形成较小的异常区域，就会被描述为肺小结节灶。
其形成原因多样，良性病因较为常见，比如肺部感染后，在炎症修复过程中，纤维组织增生可形成炎性结节灶，像肺炎治愈后，部分患者肺部会残留此类小结节灶；肺结核痊愈后，病灶内钙盐沉积形成钙化结节灶。此外，肺部的良性肿瘤，如错构瘤、血管瘤等，在影像上也表现为小结节灶。恶性病因主要包括早期肺癌，尤其是对于长期吸烟、有肿瘤家族史等高危人群，肺小结节灶有可能是肺腺癌、肺鳞癌的早期表现；也可能是其他部位恶性肿瘤转移至肺部形成的转移结节灶。
发现肺小结节灶后，需要结合患者的症状、病史以及进一步的检查，如肿瘤标志物检测、高分辨率CT等，来综合判断其性质和病因。
