肺炎临床症状多样，包括多数患者出现38℃~39℃甚至更高的发热，儿童发热易波动、老年人不典型；有咳嗽咳痰，细菌性咳脓性痰、病毒性初期为白色黏液痰，儿童肺炎咳嗽频繁且幼儿不会有效咳痰；重症肺炎有呼吸急促等呼吸困难表现，老年人易出现；累及胸膜时胸痛，咳嗽或深呼吸加重，大叶性肺炎可放射；部分患者有乏力等全身症状，婴幼儿肺炎还可有拒食等消化道症状
发热：多数患者会出现发热症状，体温可高达38℃~39℃，甚至更高。不同年龄段患者发热表现可能有差异，儿童由于体温调节中枢发育不完善，发热可能更易出现波动；老年人发热可能相对不典型，体温升高幅度有限。例如，有研究显示，社区获得性肺炎患者中约70%~80%会出现发热症状。
咳嗽、咳痰：咳嗽是肺炎常见症状，初期多为刺激性干咳，随后可出现咳痰。痰液的性质因肺炎类型不同而有差异，细菌性肺炎患者常咳脓性痰，病毒性肺炎患者初期多为白色黏液痰。对于儿童肺炎，咳嗽可能较为频繁，且幼儿不会有效咳痰，可能表现为喉咙有痰响。
呼吸困难：重症肺炎患者可出现呼吸困难，表现为呼吸急促、气促，严重时可出现鼻翼扇动、三凹征（即吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙出现明显凹陷）。这是因为肺部炎症影响了气体交换功能，导致氧气吸入不足和二氧化碳排出障碍。老年人由于肺功能本身有一定减退，发生肺炎时更容易出现呼吸困难的情况。
胸痛：肺炎累及胸膜时可引起胸痛，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛，在咳嗽或深呼吸时加重。例如，大叶性肺炎患者常可出现患侧胸痛，疼痛可放射至肩部或腹部。
其他症状：部分患者还可能出现乏力、肌肉酸痛、食欲减退等全身症状。对于婴幼儿肺炎，除上述症状外，还可能表现为拒食、呕吐、腹泻等消化道症状。
