胎儿窘迫主要有胎心率异常（正常110-160次/分钟，超160持续不恢复或低于110提示可能窘迫，胎儿越小、有妊娠合并症并发症者风险高）、胎动异常（初期频繁后减弱减少消失，正常每小时3-5次，生活方式、有妊娠期糖尿病等病史者易异常）、羊水胎粪污染（分不同程度对应不同窘迫，与胎儿缺氧致肠道蠕动增强等有关，不同孕周机制有差异，有胎膜早破病史者风险高）等临床表现
胎心率异常：正常胎心率为110-160次/分钟。若胎心率超过160次/分钟且持续不恢复，或低于110次/分钟，可能提示胎儿窘迫。这是因为胎儿缺氧时，会刺激交感神经兴奋，使心率增快；而严重缺氧时，迷走神经兴奋，心率减慢。不同年龄阶段胎儿对缺氧的耐受程度不同，胎儿越小，对缺氧的耐受力相对越差，胎心率异常出现的时间可能更早。对于有妊娠合并症或并发症的孕妇，如妊娠高血压疾病等，其胎儿发生胎心率异常的风险可能更高。
胎动异常：胎儿窘迫初期常表现为胎动频繁，之后逐渐减弱、次数减少，进而消失。一般正常胎动每小时约3-5次。在妊娠中晚期，孕妇的生活方式如过度劳累、剧烈运动等可能影响对胎动的感知，而有妊娠期糖尿病等病史的孕妇，其胎儿发生胎动异常的概率可能增加。因为胎盘功能不良等导致胎儿缺氧时，会先通过胎动频繁来发出信号，若未及时干预，后续会出现胎动减少甚至消失。
羊水胎粪污染：羊水可呈浅绿色、黄绿色甚至棕黄色，分别对应不同程度的胎儿窘迫。轻度胎儿窘迫时羊水可能呈浅绿色，是胎儿慢性缺氧的表现；重度胎儿窘迫时羊水呈棕黄色、稠厚。羊水胎粪污染的发生与胎儿缺氧导致肠道蠕动增强，肛门括约肌松弛，胎粪排出有关。不同孕周的胎儿，其肠道功能发育不同，发生羊水胎粪污染的机制在不同孕周可能有差异，且有胎膜早破病史的孕妇，胎儿发生羊水胎粪污染的风险相对较高。
