感冒与肺炎在症状表现、体征检查、病情发展速度上有不同，感冒常见上呼吸道卡他症状、全身症状轻等，肺部体征不明显，发展慢；肺炎全身症状重、有高热等，肺部可闻固定湿啰音、有影像学表现，发展快，婴幼儿感冒易短时间转肺炎，老年人感冒易并发肺炎需重视鉴别。
一、症状表现方面
感冒：常见症状有流涕、鼻塞、打喷嚏等上呼吸道卡他症状为主，一般全身症状相对较轻，可能有低热或轻度畏寒，体温多在38℃以下，咳嗽一般不剧烈，多为轻咳，痰少。不同年龄人群感冒症状可能有差异，儿童感冒除上述症状外，可能会有食欲减退等表现，但整体病情进展相对较缓，一般精神状态尚可。
肺炎：全身症状相对较重，常有高热，体温多在38℃以上，可伴有寒战、乏力、精神萎靡等，咳嗽较为剧烈，多为频繁的刺激性干咳，之后可能会有咳痰，部分患儿还可出现喘息、气促等表现，病情进展较快时，可出现呼吸困难，如呼吸频率增快、鼻翼扇动、三凹征等，不同年龄段肺炎表现也有特点，婴儿肺炎可能症状不典型，如仅表现为拒食、吐沫等。
二、体征检查方面
感冒：一般肺部体征不明显，听诊时双肺呼吸音可能正常或稍有增粗，无明显干湿啰音。
肺炎：肺部听诊可闻及固定的中、细湿啰音，这是肺炎较为特征性的体征，部分重症肺炎患儿还可出现心率增快、呼吸音减低等情况，通过胸部X线检查可发现肺部有片状阴影等肺炎的影像学表现，而感冒患儿胸部X线多无异常。
三、病情发展速度方面
感冒：病情发展相对缓慢，经适当休息及一般对症处理后，多数在1-2周内可逐渐缓解。
肺炎：病情发展相对较快，如果不及时治疗，可能会出现病情加重，引发呼吸衰竭、心力衰竭等严重并发症，对健康危害较大。
对于特殊人群，如婴幼儿，由于其免疫系统发育不完善，感冒有可能在短时间内发展为肺炎，所以更要密切观察其病情变化；老年人本身机体功能衰退，感冒后也较容易并发肺炎，需更加谨慎对待，一旦出现发热、咳嗽等症状要及时就医进行鉴别诊断。
