肺炎可引发呼吸衰竭、脓胸、脓气胸、肺脓肿、败血症、感染性休克等多种严重并发症，不同并发症有其特定表现及易患人群，如呼吸衰竭在年老体弱等人群中易发生，脓胸儿童等更易罹患，脓气胸儿童肺炎中较常见，肺脓肿在有基础疾病人群易出现，败血症免疫力低下者风险高，感染性休克病情进展迅速等患者易出现且老年患者更危险。
一、呼吸衰竭
肺炎若病情较重，可影响肺部的气体交换功能，导致患者出现呼吸衰竭。这在年老体弱、本身有慢性肺部疾病等人群中更易发生，因为这类人群肺部储备功能差，感染后肺部正常的气体交换能力大幅下降，会出现呼吸困难、气促、发绀等表现，严重时会危及生命。
二、脓胸
肺炎时，病原体可侵袭胸膜，引起胸腔内化脓性炎症形成脓胸。儿童、年老体弱者相对更易罹患，由于感染的病原体在胸腔内繁殖，导致胸腔积液变为脓性，患者会出现高热不退、胸痛加剧、呼吸困难加重等症状，若不及时处理，会影响胸廓的正常运动和肺部的扩张。
三、脓气胸
在脓胸的基础上，病情进一步发展，肺泡、小支气管和胸膜腔相通，气体进入胸腔就会导致脓气胸。此类情况在儿童肺炎患者中较为常见，因为儿童的肺部组织相对脆弱，感染后更易出现肺泡破裂等情况，患者会突然出现呼吸困难明显加重、患侧胸部叩诊呈鼓音等表现。
四、肺脓肿
肺炎病原体毒力较强或患者抵抗力较低时，肺部组织会发生坏死、液化，形成肺脓肿。有基础疾病如糖尿病等的人群，由于自身抵抗力相对较差，更容易发生肺脓肿，患者会出现高热、咳嗽、咳大量脓臭痰等症状，胸部影像学检查可发现肺部有空洞形成。
五、败血症
当肺炎病原体侵入血液循环，并在其中生长繁殖，产生毒素时，就会引起败血症。免疫力低下的人群，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者等，发生败血症的风险更高，患者会出现高热、寒战、皮肤瘀点、肝脾肿大等全身中毒症状，病情严重时可导致多器官功能衰竭。
六、感染性休克
严重的肺炎可能引发感染性休克，多见于病情进展迅速、病原体毒力强的患者。患者会出现血压下降、四肢厥冷、尿量减少、精神萎靡等表现，若不及时纠正休克，会危及生命，尤其是老年患者，其机体代偿能力较差，更易陷入危险状态。
