肺栓塞症状多样且因人而异，常见症状有突然发生程度不一的呼吸困难，可呈端坐呼吸状，年龄大、长期吸烟患者表现可能更明显；有胸膜炎性胸痛或心绞痛样疼痛，有冠心病史者需鉴别；小量咯血，少见大咯血；部分患者以晕厥为首发症状，因心输出量骤降致脑供血不足；还可出现烦躁不安、惊恐甚至濒死感，以及咳嗽、心悸等，有下肢深静脉血栓病史者风险高，孕妇等特殊人群症状可能不典型需密切观察。
呼吸困难：是肺栓塞最常见的症状，多为突然发生，程度可轻可重。其发生机制主要是肺栓塞导致肺通气/血流比例失调，以及肺内血管反射引起支气管痉挛等。例如，小的肺栓塞可能仅表现为活动后轻度气短，而大面积肺栓塞时呼吸困难较为严重，可呈端坐呼吸状。年龄较大的患者由于心肺功能储备相对较差，呼吸困难可能更为明显；长期吸烟的患者，其呼吸道本身存在一定损伤，肺栓塞时呼吸困难症状可能会被进一步放大。
胸痛：也是较为常见的症状，可表现为胸膜炎性胸痛或心绞痛样疼痛。胸膜炎性胸痛往往与呼吸有关，疼痛部位多在单侧胸部；心绞痛样疼痛则较为剧烈，可能伴有濒死感，这是因为肺栓塞引起肺动脉高压，导致右心缺血，类似于心绞痛的机制。对于有冠心病病史的患者，发生肺栓塞时胸痛症状需要与冠心病心绞痛发作仔细鉴别，以免延误诊断。
咯血：通常为小量咯血，大咯血较为少见。其发生是由于肺栓塞后肺组织缺血坏死，肺泡毛细血管破裂所致。
晕厥：部分患者可表现为晕厥，这可能是肺栓塞的首发症状。发生机制主要是肺栓塞导致心输出量急剧下降，脑供血不足引起。尤其在一些年轻、无明显基础疾病的患者中，晕厥可能是比较突出的表现。
烦躁不安、惊恐甚至濒死感：这是由于呼吸困难、胸痛等症状导致患者出现的精神方面的表现，大面积肺栓塞患者更易出现此类情况。
其他症状：还可能出现咳嗽、心悸等症状。咳嗽多为干咳或伴有少量白痰；心悸是因为肺栓塞引起心脏功能改变，导致心率加快或心律不齐等。对于有下肢深静脉血栓病史的人群，发生肺栓塞的风险较高，需格外警惕上述症状的出现。另外，对于孕妇等特殊人群，由于孕期生理变化，肺栓塞的症状可能不典型，更需要密切观察，一旦出现疑似症状应及时就医排查。
