肺炎的病理分期包括充血水肿期（发病初期1-2天，肺叶肿胀、暗红等，不同人群表现不同）、红色肝样变期（发病后3-4天，肺叶肿大质实暗红等，不同人群受影响不同）、灰色肝样变期（发病后5-6天，肺叶肿大质实灰白等，不同人群需注意事项不同）、溶解消散期（发病后1周左右，肺组织质地变软等，不同人群症状缓解及恢复情况不同）。
1.充血水肿期：发病初期1-2天，肺部毛细血管扩张充血，肺泡腔内有大量浆液性渗出液，内含少量红细胞、中性粒细胞和巨噬细胞。此期肉眼观肺叶肿胀、暗红色，切面可挤出带泡沫的血性浆液。镜下见肺泡壁毛细血管扩张充血，肺泡腔内有较多的浆液性渗出物，混有少量红细胞、中性粒细胞和巨噬细胞。年龄较小的儿童由于机体免疫力相对较低，此期可能症状出现相对更急，病情变化较快，需密切关注呼吸等情况；对于有基础慢性疾病的患者，如老年慢性阻塞性肺疾病患者，此期可能会加重原有病情，导致呼吸困难等症状加重。
2.红色肝样变期：发病后3-4天，病变肺叶肿大，质实如肝，暗红色，切面呈粗糙颗粒状。镜下见肺泡壁毛细血管仍扩张充血，肺泡腔内有大量的红细胞，少量中性粒细胞和巨噬细胞。渗出物中含有大量纤维素，纤维素网内有大量红细胞和少量中性粒细胞。此期对于儿童来说，可能会出现高热、咳嗽、咳痰等较明显症状，且由于儿童呼吸系统发育尚未完全成熟，病情进展可能较快；对于妊娠期女性患肺炎处于此期时，需要考虑对胎儿的影响，因为炎症可能导致母体氧供变化等情况；有心血管基础疾病的患者，此期由于肺组织的病变可能影响心肺功能之间的协调，加重心脏负担。
3.灰色肝样变期：发病后5-6天，病变肺叶仍肿大，质实，灰白色，切面干燥，颗粒状。镜下见肺泡腔内渗出物继续增加，充满中性粒细胞和纤维素，红细胞大部分溶解消失，肺泡壁毛细血管受压。此期儿童患者的咳嗽可能有较多脓性痰，病情相对红色肝样变期可能趋于稳定但仍需关注；对于老年患者，此期的机体恢复能力相对较弱，需要注意营养支持等促进恢复；对于糖尿病患者，由于血糖控制不佳可能影响炎症的恢复过程，需要积极控制血糖。
4.溶解消散期：发病后1周左右进入此期，病变肺组织质地变软，切面实变病灶消失。镜下见中性粒细胞变性坏死，肺泡巨噬细胞增多，渗出物中的纤维素被溶解，由淋巴管吸收或经气道咳出。此期各年龄段患者的症状逐渐缓解，儿童患者的咳嗽、发热等症状会明显减轻；对于产后女性，身体处于相对虚弱状态，需要注意休息和营养补充以促进身体恢复；对于有免疫缺陷的患者，此期可能需要更长时间来完全恢复，且要警惕再次感染的可能。
