肺炎若不治疗会带来严重后果，病情进展加重会使肺部病变范围扩大、气体交换功能受损，引发低氧血症、高碳酸血症甚至呼吸衰竭；还会引发脓胸、败血症、感染性休克等并发症；对不同人群影响不同，儿童病情进展更快且影响生长发育，老年人恢复能力差、恶化风险高且易引发其他并发症，有基础疾病人群会使基础疾病加重。
一、病情进展加重
肺炎若不治疗，感染可能会持续扩散，炎症会进一步侵犯肺部组织，导致肺部病变范围扩大。例如，原本局限于局部肺泡的炎症可能会蔓延至更多的肺泡、支气管甚至肺部间质，使肺部的气体交换功能严重受损。研究表明，肺部炎症加重会使得氧气难以有效进入血液，二氧化碳也不能及时排出体外，进而引发低氧血症、高碳酸血症等，严重时可出现呼吸衰竭，患者会有呼吸困难、口唇发绀等表现，危及生命。
二、引发其他并发症
1.脓胸：肺炎致病菌若侵袭胸膜，可引起胸腔内化脓性炎症，形成脓胸。患者会出现高热不退、胸痛加剧、呼吸困难加重等症状，严重影响呼吸循环功能。
2.败血症：细菌等病原体可进入血液，引发败血症。此时患者会有持续高热、寒战、皮肤出现瘀点瘀斑等表现，病情凶险，若不及时控制，可能导致多器官功能衰竭。
3.感染性休克：病原体及其毒素入血可导致感染性休克，患者表现为血压下降、脉搏细速、尿量减少、精神萎靡等，如不积极救治，会有生命危险。
三、对不同人群的影响差异
1.儿童：儿童自身免疫系统尚未发育完善，肺炎不治疗时病情进展往往更快。婴幼儿可能会出现拒食、烦躁不安、呼吸急促等症状，还可能影响其生长发育，因为长期的肺部感染会影响营养物质的吸收和氧气的供应，进而阻碍身体的正常生长。例如，一些患有肺炎未及时治疗的儿童，体重增长会明显缓慢，身体免疫力也会进一步下降，更容易反复发生感染性疾病。
2.老年人：老年人各器官功能衰退，肺炎不治疗时，身体的恢复能力较差，病情恶化的风险更高。可能会加速心脑血管疾病的发作，因为肺部感染导致的缺氧等情况会加重心脏的负担，容易诱发心肌缺血、心律失常等，同时也会影响脑部的血液供应，增加脑梗死等脑血管疾病的发生几率。而且老年人患肺炎不治疗还可能导致长期卧床，引发压疮、肺部坠积性肺炎等一系列并发症，进一步降低生活质量和生存几率。
3.有基础疾病人群：本身患有糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等基础疾病的患者，肺炎不治疗会使基础疾病病情加重。比如糖尿病患者合并肺炎时，高血糖环境有利于细菌生长繁殖，会使肺炎难以控制，同时还可能导致血糖进一步波动，增加糖尿病酮症酸中毒等急性并发症的发生风险；慢性阻塞性肺疾病患者合并肺炎时，会使呼吸困难等症状明显加重，肺功能急剧恶化，严重影响呼吸功能和生活自理能力。
