肺气肿是终末细支气管远端气道弹性减退等致过度膨胀等的病理状态，有病理结构改变及对肺功能影响，肺心病是由肺血管病变等致肺动脉高压及右心病变的疾病，有肺部原发病变及肺动脉高压和右心病变，肺气肿可发展为肺心病，且年龄、吸烟、慢性呼吸道疾病病史等对其有影响，性别方面一般无明显差异但不同生活方式有影响，有慢性肺部疾病病史未规范治疗者肺心病风险增加。
一、肺气肿的病变
肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。其主要病变包括：
病理结构改变：
肉眼观，肺脏体积增大，边缘钝圆，色灰白，表面常可见多个大小不等的大疱。镜下可见肺泡扩张，肺泡壁变薄、断裂，肺泡间隔变窄、断裂，相邻肺泡融合成较大的囊腔。
呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡的扩张，导致肺的气体交换面积减少。例如，正常肺组织中有效的气体交换单位因肺气肿病变而大量破坏，影响氧气的吸入和二氧化碳的排出。
对肺功能的影响：肺气肿会使肺的弹性回缩力降低，气道阻力增加。患者的通气功能受到影响，表现为肺活量减少、残气量和功能残气量增加。随着病情进展，会出现通气/血流比例失调，导致低氧血症，严重时可发展为呼吸衰竭。在年龄方面，老年人由于肺组织弹性减退，更容易发生肺气肿。长期吸烟的老年人，烟草中的有害物质会进一步损伤气道和肺泡组织，增加肺气肿的发生风险。而对于有慢性呼吸道疾病病史的人群，如慢性支气管炎患者，气道炎症持续存在，会促进肺气肿的发展。
二、肺心病的病变
肺心病是由支气管-肺组织、胸廓或肺血管病变致肺血管阻力增加，产生肺动脉高压，继而右心室结构和（或）功能改变的疾病。其病变主要包括：
肺部原发病变：如果是由肺气肿发展而来的肺心病，肺部存在肺气肿的上述病变基础，同时还可能伴有支气管的炎症、黏液分泌增多等。例如，支气管黏膜充血、水肿，腺体增生、肥大，导致气道狭窄，进一步加重通气功能障碍。
肺动脉高压及右心病变：
肺动脉高压形成：由于肺部病变引起肺血管阻力增加，肺小动脉痉挛、重塑，使肺动脉压力升高。肺小动脉肌层肥厚、内膜下纤维化等，导致血管腔狭窄。
右心室病变：肺动脉高压使右心室后负荷增加，右心室逐渐肥厚、扩张。早期右心室代偿性肥厚，随着病情进展，右心室心肌收缩力减退，可出现右心衰竭。在性别方面，一般无明显的性别差异，但在不同生活方式下有不同影响。例如，长期吸烟的男性肺心病发生率可能相对较高，因为吸烟对肺部的损害更为严重。对于有慢性肺部疾病病史的人群，如女性患有长期的支气管扩张，若未得到有效控制，也可能逐渐发展为肺心病。在病史方面，有慢性呼吸系统疾病病史且未规范治疗的患者，肺心病的发生风险显著增加。
