肺炎初期有呼吸系统、全身及其他伴随症状。呼吸系统有刺激性干咳、咳痰（婴儿口吐泡沫）、气促（呼吸频率增快）；全身有发热（可高可低）、精神状态改变（萎靡、烦躁等）、食欲减退；其他伴随有鼻塞、流涕（多由上呼吸道感染蔓延而来）、年长儿诉胸痛、小儿尤其是婴幼儿哭闹时加重或拒按胸部（炎症累及胸膜致痛）。
一、呼吸系统症状
1.咳嗽
多为刺激性干咳，随后可能会有咳痰。对于儿童来说，由于其呼吸道相对较窄，咳嗽可能会更影响呼吸和睡眠。如果是婴儿患肺炎初期，可能表现为口吐泡沫，这是因为婴儿不会咳痰，只能通过泡沫样的分泌物来体现呼吸道有分泌物增多的情况。从病理角度看，肺炎时气道受到炎症刺激，会引起咳嗽反射，炎症导致气道黏膜充血、水肿，分泌物增多，刺激咳嗽感受器引发咳嗽。
2.气促
呼吸频率会增快。婴儿正常呼吸频率约为30-40次/分钟，幼儿约25-30次/分钟，儿童约20-25次/分钟，肺炎初期可能会超过这个范围。比如婴儿患肺炎时，呼吸频率可能会达到50次/分钟以上。气促是由于肺部炎症影响了气体交换，机体为了获取足够的氧气，会通过加快呼吸频率来代偿。
二、全身症状
1.发热
体温可高可低，多为低热或中等度热，但也有部分患儿会出现高热，体温可达39℃以上。不同年龄段的患儿发热表现可能有所不同，婴儿肺炎时发热可能不典型，有的只是体温稍高，而儿童可能更易出现明显的高热。发热是机体的免疫反应，炎症刺激机体产生致热原，作用于体温调节中枢，导致体温升高。
2.精神状态改变
患儿可能出现精神萎靡、烦躁不安等情况。年龄较小的婴儿可能表现为哭闹不止、不爱吃奶等。这是因为肺炎会影响患儿的整体状态，毒素吸收等因素可能干扰神经系统功能。例如，婴儿患肺炎初期，如果原本活泼好动，突然变得精神差、不爱玩耍，就需要警惕肺炎的可能。
3.食欲减退
患儿会出现吃奶量减少（婴儿）或吃饭量减少（儿童）的情况。这是由于身体处于疾病状态，胃肠道功能受到一定影响，同时发热等全身症状也会影响食欲。比如幼儿患肺炎初期，可能原本很喜欢的食物现在也不想吃了。
三、其他伴随症状
1.鼻塞、流涕
部分肺炎初期患儿可能会伴有上呼吸道感染的症状，如鼻塞、流涕，这是因为肺炎往往是由上呼吸道感染蔓延而来，上呼吸道的炎症还没有完全消退，所以会有这些表现。对于有过敏体质的儿童，在肺炎初期可能更容易出现鼻塞、流涕等症状加重的情况，因为过敏因素可能会影响呼吸道的反应性。
2.胸痛
年长儿可能会诉说胸痛，但小儿尤其是婴幼儿往往不会准确表达，可能表现为哭闹时加重、拒按胸部等。胸痛是因为炎症累及胸膜，炎症刺激胸膜神经引起疼痛。如果是有先天性心脏病病史的儿童患肺炎，在肺炎初期出现胸痛时需要更加警惕，因为心脏和肺部关系密切，可能会相互影响病情。
