肺气肿会引发呼吸相关、呼吸困难相关及全身等多方面症状。呼吸相关有早期长期慢性咳嗽（晨间明显、夜间阵咳伴排痰，吸烟致气道反应性增高易出现）、咳白色黏液或浆液性泡沫性痰（急性发作期痰量增多、可带血丝或呈脓性，粉尘刺激可致）；呼吸困难相关是劳力时气短，病情进展后静息也气短，因肺泡弹性减退、通气换气障碍；全身症状有乏力（肺功能受损致氧供不足）、体重下降（呼吸困难影响食欲、缺氧致代谢改变，儿童患者体重下降影响生长发育）
一、呼吸相关症状
1.咳嗽
早期肺气肿患者可能出现长期慢性咳嗽，咳嗽程度轻重不一。一般为晨间咳嗽较为明显，以后夜间有阵咳或伴有排痰。这是因为肺部气道受到病变影响，气道黏膜受到刺激，导致咳嗽反射增多。对于长期吸烟的人群，本身呼吸道纤毛功能就受影响，更容易出现这种咳嗽症状，因为吸烟会损伤气道上皮细胞，使气道反应性增高，从而引发咳嗽。
2.咳痰
患者通常咳白色黏液或浆液性泡沫性痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。这是由于气道炎症导致黏液分泌增加，气道内的炎性细胞等成分增多使得痰液性状改变。在有慢性呼吸道感染的情况下，痰液可能会变为脓性，而对于有长期粉尘接触史的人群，也容易出现类似咳痰表现，因为粉尘等异物刺激会引起气道的炎症反应，导致黏液分泌异常。
二、呼吸困难相关症状
1.气短或呼吸困难
早期在劳力时出现气短，随着病情进展，呼吸困难程度逐渐加重，甚至在静息时也感到气短。这是因为肺气肿导致肺泡弹性减退，通气功能障碍，肺的换气功能也受到影响，使得氧气的吸入和二氧化碳的排出受到阻碍。对于老年人，本身肺功能就有一定程度的生理性减退，患上肺气肿后呼吸困难症状可能会更早更明显地出现；而对于长期从事重体力劳动且有吸烟等不良生活方式的人群，由于肺部长期受到损伤，也会较早出现呼吸困难的情况。
三、全身症状
1.乏力
患者可能会感到全身乏力，这与肺部功能受损，机体氧气供应不足有关。因为肺是气体交换的重要器官，肺气肿导致气体交换效率降低，身体各组织器官得不到充足的氧气供应，就会出现乏力的表现。对于患有基础疾病如心血管疾病的人群，肺气肿引起的乏力可能会被掩盖或加重，因为心血管疾病本身也可能导致乏力，而两者相互影响会使乏力症状更加明显。
2.体重下降
部分患者可能出现体重下降的情况，这是因为呼吸困难等症状影响了患者的食欲，同时机体在缺氧状态下代谢发生改变，消耗增加而摄入相对不足。例如，由于气短，患者在进食时可能会感到不适，从而减少进食量，长期如此就会导致体重下降。对于儿童患者，体重下降可能会影响其正常的生长发育，因为儿童处于生长阶段，需要充足的营养供应，而肺气肿导致的营养摄入不足和代谢异常会对其生长发育产生不利影响，所以需要特别关注儿童肺气肿患者的营养状况。
