老年人重度肺炎会出现多系统症状，呼吸系统有剧烈咳嗽、呼吸困难；全身有发热（部分体弱老年人体温不升）、乏力；其他系统中心血管系统可致心率加快、心律失常、血压下降，神经系统可现精神萎靡等，消化系统有食欲减退等症状，如肺炎链球菌感染重度肺炎约80%咳嗽严重，约90%有呼吸困难，约15%合并心血管不良事件，约20%有消化系统症状等。
一、呼吸系统症状
1.咳嗽：老年人重度肺炎患者咳嗽症状较为剧烈，可能为频繁的刺激性干咳，随着病情发展，可能会伴有少量黏痰或脓性痰。这是因为肺部受到病原体侵袭，炎症刺激呼吸道黏膜，导致咳嗽反射增强，例如研究表明，肺炎链球菌感染引发的重度肺炎患者中，约80%会出现较严重的咳嗽症状。
2.呼吸困难：是老年人重度肺炎的典型且重要症状。表现为呼吸频率加快，可超过30次/分钟，严重时可出现鼻翼扇动、三凹征等。由于肺部炎症导致气体交换面积减少，氧气摄入不足，二氧化碳排出障碍，从而引起呼吸困难，部分患者还可能伴有口唇发绀等缺氧表现，相关研究显示，重度肺炎患者中约90%存在不同程度的呼吸困难情况。
二、全身症状
1.发热：多数患者会出现发热表现，体温可高达39℃以上，呈持续高热状态。这是机体对病原体感染的免疫反应，病原体入侵后，刺激机体免疫系统产生炎症介质，导致体温调节中枢紊乱而发热。但需注意，部分老年人体质较弱，可能体温不升，这提示病情可能更为严重，例如一些体弱的老年重度肺炎患者，体温可在36℃以下。
2.乏力：患者会感觉全身疲倦、无力，活动耐力明显下降。这是因为感染引起机体代谢紊乱，能量消耗增加，同时毒素吸收等因素影响了机体的正常功能，使得老年人感觉极度疲惫，日常生活受到较大影响，很多重度肺炎老年患者会卧床不起，活动严重受限。
三、其他系统相关表现
1.心血管系统：可能出现心率加快，可超过100次/分钟，严重时可出现心律失常。这是由于肺部炎症导致缺氧，刺激心脏交感神经，引起心率代偿性增快，长期缺氧还可能影响心肌功能，导致心律失常等情况。另外，部分患者可能出现血压下降，尤其是重症肺炎患者，可能发展为感染性休克，出现血压降低、四肢厥冷等表现，相关研究发现，约15%的重度肺炎老年患者会合并心血管系统的不良事件。
2.神经系统：老年重度肺炎患者可能出现精神萎靡、意识模糊等表现，尤其是有基础神经系统疾病或认知障碍的老年人更易出现。这是因为缺氧和毒素吸收影响了脑部的血液供应和神经功能，例如一些有阿尔茨海默病基础的老年肺炎患者，病情加重时会出现意识状态的明显恶化。
3.消化系统：可能出现食欲减退、恶心、呕吐、腹胀等症状。炎症刺激可影响胃肠道的蠕动和消化功能，导致老年人消化吸收不良，食欲下降，严重时还可能出现应激性溃疡等情况，有研究显示，约20%的重度肺炎老年患者存在消化系统的相关症状。
