乳腺炎是乳腺组织的炎症，常见于哺乳期女性且非哺乳期也可发生，哺乳期乳腺炎发病与乳汁淤积（乳头发育不良、哺乳姿势不当等致乳汁排出不畅及初产妇等易出现）和细菌入侵（乳头破损或皲裂使婴儿口腔细菌侵入，初产妇等易发生）有关；非哺乳期乳腺炎发病与自身免疫因素（自身免疫紊乱攻击乳腺组织，中青年女性等易出现）和导管扩张与感染（乳腺导管扩张后分泌物积聚继发感染，中、老年女性等易发生）有关。
一、哺乳期乳腺炎的发病原因
1.乳汁淤积
原因：哺乳期女性若乳头发育不良（如乳头过小、内陷），会影响婴儿吸吮，导致乳汁排出不畅；另外，产妇哺乳姿势不当，也可能使部分乳腺导管堵塞，进而引发乳汁淤积。乳汁是细菌良好的培养基，淤积的乳汁为细菌滋生提供了条件。例如，有研究表明，乳汁淤积持续存在时，乳房局部的免疫环境会发生改变，细菌更容易在其中繁殖生长。
相关因素：年龄方面，处于哺乳期的女性，尤其是初产妇，由于哺乳经验不足，更易出现乳汁淤积情况；生活方式上，产后休息不佳、情绪紧张等可能影响乳腺导管的正常通畅性；病史方面，若产妇既往有乳腺导管先天性异常等病史，也会增加乳汁淤积的风险。
2.细菌入侵
原因：乳头破损或皲裂是细菌侵入的主要途径。婴儿口腔细菌可通过破损的乳头进入乳腺导管，进而引发感染。常见的致病菌有金黄色葡萄球菌等。例如，当乳头存在微小破损时，金黄色葡萄球菌等细菌可沿淋巴管或直接侵入乳腺组织，引起炎症反应。
相关因素：年龄上，哺乳期女性均可能发生，但初产妇皮肤相对娇嫩，更容易出现乳头破损；生活方式中，不注意乳头清洁等会增加细菌感染的机会；病史方面，若产妇乳头局部皮肤有炎症等病史，也会使细菌入侵的风险升高。
二、非哺乳期乳腺炎的发病原因
1.自身免疫因素
原因：部分非哺乳期乳腺炎与自身免疫紊乱有关。自身免疫系统错误地攻击乳腺组织，导致乳腺出现炎症反应。例如，自身免疫性疾病可能影响乳腺的正常结构和功能，引发非哺乳期的乳腺炎。有研究发现，某些自身免疫性相关的抗体存在时，乳腺组织会发生炎症性改变。
相关因素：年龄上，各个年龄段都可能发生，但中青年女性相对更易出现与自身免疫相关的疾病；生活方式中，长期精神压力大、作息不规律等可能影响自身免疫系统的功能；病史方面，若既往有自身免疫性疾病病史，如类风湿关节炎等，发生非哺乳期乳腺炎的风险会增加。
2.导管扩张与感染
原因：乳腺导管扩张症是非哺乳期乳腺炎的常见类型之一，导管扩张后，分泌物积聚，容易引起导管周围的炎症反应，进而继发感染。导管扩张的具体机制尚不十分明确，但可能与导管上皮细胞的异常增殖、分泌物排出障碍等有关。例如，导管内的分泌物堆积，刺激周围组织，导致炎症细胞浸润，引发乳腺炎。
相关因素：年龄上，多见于中、老年女性；生活方式中，长期吸烟、饮酒等不良生活习惯可能影响乳腺导管的正常功能；病史方面，若有乳腺导管相关的先天性或后天性异常病史，如导管畸形等，会增加导管扩张及感染引发乳腺炎的风险。
