肺气肿会引发呼吸困难、咳嗽咳痰、疲乏无力、体重下降等症状。初期活动后轻度呼吸困难，随病情进展休息时也气短；早期咳嗽间歇性、早晨明显，咳痰多为白色黏液等，合并感染痰量增多；因气体交换受影响致能量代谢障碍而疲乏无力；呼吸困难影响食欲及能量需求致体重下降，不同人群表现有差异，儿童还会影响生长发育，成年患者也会影响整体健康。
一、呼吸困难
1.初期表现：肺气肿早期患者在活动后可能会出现轻度的呼吸困难，比如快走、爬楼梯时会比常人更早感到气不够用。这是因为肺气肿会使肺部的气体交换功能开始受到影响，肺部的弹性回缩力下降，导致通气功能障碍，使得在运动时氧气的摄入和二氧化碳的排出不能正常进行，从而引发呼吸困难。对于有长期吸烟史的人群，由于烟草中的有害物质逐渐损害肺部组织，更容易在早期就出现活动后呼吸困难的症状；而年轻人群如果有长期接触有害粉尘等职业暴露史，也可能较早出现类似情况。
2.渐进性发展：随着病情的进展，呼吸困难会逐渐加重，即使在休息时也可能会有轻微的气短感觉。在年龄较大的人群中，身体机能本身就处于衰退阶段，肺气肿导致的呼吸困难可能会对其日常生活产生更明显的影响，比如穿衣、洗漱等日常活动都可能让他们感到气喘吁吁。
二、咳嗽咳痰
1.咳嗽特点：早期咳嗽多为间歇性，早晨较为明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。这是因为肺部的炎症反应以及气道受到刺激，使得气道黏膜分泌增加，通过咳嗽来试图清除气道内的分泌物等刺激因素。长期吸烟的男性，烟草中的化学物质持续刺激气道，更容易出现早期的咳嗽症状；而女性如果有厨房油烟等长期暴露史，也可能引发类似的咳嗽表现。
2.咳痰情况：通常为白色黏液或浆液性泡沫性痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。合并感染时，痰量增多，可有脓性痰。对于有慢性呼吸道疾病家族史的人群，其气道对刺激的敏感性可能更高，在肺气肿早期就更容易出现咳痰的情况。
三、疲乏无力
1.能量代谢影响：由于肺部的气体交换功能受到影响，身体获取氧气的能力下降，导致机体的能量代谢出现障碍，患者会感到疲乏无力。无论是年轻人还是老年人，只要患有肺气肿，早期都可能出现这种情况，但老年人本身身体的储备功能较差，所以疲乏无力的感觉可能会更明显。长期从事重体力劳动的人群，在肺气肿早期出现疲乏无力时，可能更容易被忽视，因为他们平时就容易感到劳累，但实际上可能是肺部功能异常导致的。
四、体重下降
1.机体消耗增加：因为呼吸困难等症状影响了患者的食欲，同时身体为了应对肺部功能异常带来的能量需求增加，而摄入的能量相对不足，导致体重逐渐下降。对于儿童患者，体重下降会影响其正常的生长发育，因为儿童处于生长旺盛期，需要充足的营养来支持身体发育，肺气肿导致的体重下降可能会对其身高、体重增长等产生不利影响，家长需要特别关注儿童肺气肿患者的营养摄入情况，保证其能够获取足够的热量和营养物质来维持正常的生长。而成年患者如果体重下降明显，也会影响身体的整体健康状况，导致免疫力下降等问题。
