肺炎有多种表现，发热时患者体温可高达38℃以上等，不同年龄段表现有差异；咳嗽初期多为刺激性干咳后可咳痰，不同肺炎痰液性质有别；呼吸急促时成人呼吸频率超20次/分钟，儿童更快，重症有鼻翼扇动等；部分患者有胸痛，刺痛且咳嗽等时加剧；婴幼儿还可现拒食等，老年人症状不典型，多为呼吸急促等。
一、发热
表现情况：肺炎患者常出现发热症状，体温可高达38℃以上，甚至可达39℃-40℃。不同年龄段人群发热表现略有差异，儿童可能体温波动较大，新生儿肺炎发热症状可能不典型，体温可正常或偏低；成人多为明显的高热或中等度热。这是因为病原体入侵人体后，人体免疫系统被激活，引发炎症反应，导致体温调节中枢功能紊乱从而出现发热。例如，有研究表明，在细菌性肺炎患者中，约70%-80%会出现发热症状。
二、咳嗽
表现情况：咳嗽是肺炎常见症状之一，初期多为刺激性干咳，随后可出现咳痰。儿童肺炎咳嗽可能较为频繁且剧烈，新生儿肺炎咳嗽症状不典型，可能表现为口吐泡沫等。随着病情发展，痰液性质会发生变化，细菌性肺炎患者初期可能为白色黏液痰或淡黄色脓性痰，病毒性肺炎患者痰液多为白色黏液痰。咳嗽是人体的一种保护性反射，但肺炎时咳嗽是由于炎症刺激呼吸道黏膜，导致呼吸道分泌物增多并刺激神经末梢引起。例如，临床观察发现，大部分肺炎患者都存在不同程度的咳嗽症状，且咳嗽持续时间与病情严重程度相关。
三、呼吸急促
表现情况：肺炎患者会出现呼吸频率加快的情况。正常成人呼吸频率为12-20次/分钟，肺炎患者呼吸频率可超过20次/分钟，儿童呼吸频率增快更为明显，婴儿肺炎时呼吸频率可达到40-80次/分钟。呼吸急促是由于肺部炎症导致气体交换功能障碍，机体为了获取足够氧气，从而加快呼吸频率。比如，通过临床监测发现，重症肺炎患者呼吸急促症状更为显著，可伴有鼻翼扇动、三凹征等表现，三凹征是指吸气时胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙明显凹陷。
四、胸痛
表现情况：部分肺炎患者会出现胸痛症状，多为刺痛，在咳嗽或深呼吸时疼痛加剧。这是因为炎症累及胸膜，当胸膜受到刺激时，会引起胸痛。不同人群胸痛表现可能有所不同，成人肺炎胸痛相对较为明显，儿童肺炎胸痛症状可能不典型，表述不清，需要家长仔细观察。例如，在肺炎链球菌肺炎患者中，约30%-40%会出现胸痛症状，疼痛可放射至肩部或腹部。
五、其他表现
婴幼儿特殊表现：婴幼儿肺炎除了上述常见表现外，还可能出现拒食、呛奶、精神萎靡等情况。这是因为婴幼儿免疫系统尚未发育完善，肺炎对其身体影响较大，除了呼吸系统症状外，还会影响消化系统和神经系统。比如，一些婴幼儿肺炎患者会出现明显的精神差，哭闹不止或嗜睡等表现。
老年人特殊表现：老年人肺炎症状可能不典型，发热不明显，甚至体温正常，主要表现为呼吸急促、精神萎靡、食欲减退等。这是由于老年人机体抵抗力下降，炎症反应不强烈，所以发热症状不突出，但呼吸系统以外的症状较为明显。例如，很多老年肺炎患者以呼吸急促为首要表现，容易被忽视，从而延误治疗。
