小儿腹泻的原因包括感染因素和非感染因素及其他因素。感染因素有病毒（轮状病毒、诺如病毒）和细菌（致病性大肠埃希菌、空肠弯曲菌、鼠伤寒沙门菌）感染；非感染因素包括饮食（喂养不当、食物过敏）和气候（突然变化）因素；其他因素有肠道外感染（如呼吸道感染等致消化功能紊乱）和肠道菌群失调（长期用广谱抗生素或菌群未建立易引发）。
一、感染因素
1.病毒感染：轮状病毒是引起小儿腹泻常见的病毒之一，多见于6-24个月的婴幼儿，秋冬季节高发。轮状病毒侵入肠道后，在小肠绒毛顶端的柱状上皮细胞上复制，使细胞发生空泡变性和坏死，其微绒毛肿胀、排列紊乱和变短，受累的肠黏膜上皮细胞脱落，遗留不规则的裸露病变，导致小肠黏膜回吸收水分和电解质的能力受损，肠液在肠腔内大量积聚而引起腹泻。此外，诺如病毒也可引起小儿腹泻，全年均可发生，可通过污染的水源、食物等传播，感染后主要表现为呕吐和腹泻。
2.细菌感染：致病性大肠埃希菌是导致小儿腹泻的常见细菌，多发生在气温较高的夏季。该菌可黏附在小肠上部的上皮细胞上，产生肠毒素，引起肠液分泌增加，导致腹泻。空肠弯曲菌也是常见的致腹泻细菌，主要通过污染的食物传播，常引起侵袭性肠炎，患儿可出现发热、腹痛、黏液脓血便等症状。另外，鼠伤寒沙门菌感染也较为多见，可在婴幼儿群体中引起暴发流行，患儿大便性状多样，可为黄绿色稀便、黏液便或脓血便等。
二、非感染因素
1.饮食因素
喂养不当：对于婴幼儿来说，喂养方式不当是引起腹泻的常见原因。例如，过早添加辅食或添加的辅食种类不合适，婴儿的消化系统尚未发育完善，难以消化新添加的食物，从而引起腹泻。另外，喂养量过多或过少，也会导致胃肠功能紊乱，出现腹泻症状。比如，一次性给婴儿喂食过多的奶粉，超过了其胃肠道的消化能力，就可能引发腹泻。
食物过敏：部分小儿可能对牛奶、大豆等食物中的蛋白质过敏，进食后可引起肠道过敏反应，出现腹泻症状，同时可能伴有皮疹、呕吐等表现。例如，对牛奶蛋白过敏的小儿，在饮用牛奶后数小时至数天内出现腹泻，大便可呈稀水状或带有黏液。
2.气候因素：气候突然变化，如腹部受凉使肠蠕动增加；天气过热使消化液分泌减少等，都可能诱发小儿腹泻。比如，小儿夜间踢开被子，腹部暴露在冷空气中，导致胃肠蠕动加快，引起腹泻。
三、其他因素
1.肠道外感染：小儿患上呼吸道感染、中耳炎、肺炎等肠道外感染性疾病时，由于发热和病原体毒素的影响，可导致消化功能紊乱，出现腹泻症状。例如，小儿患肺炎时，高热会使机体代谢加快，胃肠蠕动紊乱，同时病原体产生的毒素可能影响胃肠道的正常功能，从而引起腹泻。
2.肠道菌群失调：正常肠道菌群对维持肠道的正常功能起着重要作用。如果小儿长期使用广谱抗生素，可导致肠道菌群失调，有益菌减少，有害菌大量繁殖，从而引起腹泻。此外，婴幼儿肠道正常菌群尚未完全建立，也容易出现菌群失调而发生腹泻。例如，新生儿出生后，肠道菌群需要一定时间来建立，在此期间若受到外界因素影响，如使用抗生素等，就容易引发腹泻。
