小儿重症肺炎有多种症状，呼吸系统表现为呼吸急促、发绀、呼吸困难；全身症状包括发热、精神萎靡、循环系统症状（心率增快、心力衰竭等）、消化系统症状（食欲减退、呕吐、腹泻等）；还有其他表现如神经系统症状（烦躁、嗜睡、惊厥、昏迷等）及酸碱平衡、电解质紊乱。
一、呼吸系统症状
1.呼吸急促：小儿重症肺炎时呼吸频率会明显增快，婴儿呼吸频率可＞60次/分钟，幼儿呼吸频率可＞50次/分钟。这是因为肺部炎症导致气体交换障碍，机体需要加快呼吸来获取足够氧气，呼吸急促是肺部通气和换气功能受损的重要表现。例如，肺炎链球菌感染引起的肺炎，炎症累及肺泡等结构，影响气体交换，进而促使呼吸频率代偿性增快。
2.发绀：口唇、甲床等部位出现青紫现象。由于肺部炎症导致氧合不足，血液中还原血红蛋白增多，从而出现皮肤黏膜青紫。比如重症肺炎患儿肺部炎症范围较广，气体交换严重受限，动脉血氧分压降低，就会引发发绀。
3.呼吸困难：表现为吸气性凹陷，如胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷。这是因为肺部病变使气道阻力增加，小儿呼吸肌力量相对较弱，为了吸入足够空气，就会出现这种呼吸困难的表现。例如重症支原体肺炎，炎症累及支气管及肺部，导致气道狭窄，吸气时胸廓内负压增加，出现吸气性凹陷。
二、全身症状
1.发热：可表现为高热，体温可达39℃以上，也有部分患儿为低热。发热是机体对感染的一种免疫反应，肺炎病原体入侵机体后，刺激机体免疫系统产生炎症反应，从而引起发热。不同病原体引起的肺炎发热特点有所差异，如金黄色葡萄球菌肺炎常呈弛张热，而肺炎支原体肺炎发热可持续较长时间。
2.精神萎靡：患儿精神差，烦躁不安或嗜睡。这是由于肺部感染后，毒素吸收及机体缺氧等因素影响中枢神经系统，导致小儿出现精神状态改变。例如重症肺炎时，体内炎症介质释放增多，可能干扰神经细胞的正常功能，使患儿精神萎靡。
3.循环系统症状：部分患儿可出现心率增快，婴儿心率＞180次/分钟，幼儿心率＞160次/分钟。严重时可出现心力衰竭，表现为面色苍白、发灰，肝脏短期内迅速增大等。这是因为肺部炎症导致肺循环阻力增加，右心负担加重，同时缺氧等因素也会影响心肌功能，从而引发循环系统的改变。比如重症腺病毒肺炎，容易并发心力衰竭，与病毒对心肌的直接损害以及肺部炎症导致的肺循环阻力增加有关。
4.消化系统症状：可出现食欲减退、呕吐、腹泻等症状。肺部感染时，毒素吸收等因素可影响胃肠功能，导致消化功能紊乱。例如肺炎时毒素刺激胃肠道，引起胃肠蠕动失调，出现食欲减退、呕吐、腹泻等表现。
三、其他表现
1.神经系统症状：严重时可出现烦躁、嗜睡，甚至惊厥、昏迷等。这是因为缺氧和感染毒素累及中枢神经系统，导致脑水肿等情况。比如重症肺炎合并中毒性脑病时，就会出现上述神经系统症状。
2.酸碱平衡及电解质紊乱：可出现呼吸性酸中毒、代谢性酸中毒等，以及电解质紊乱如低钠、低钾等。肺部炎症导致通气和换气功能障碍，影响酸碱平衡，同时发热、进食少等因素也会引起电解质紊乱。例如重症肺炎患儿因呼吸急促，二氧化碳排出增多，可导致呼吸性碱中毒，若同时合并代谢性因素，就可能出现混合性酸碱平衡紊乱。
