水痘的症状因人群不同而有差异，部分患者出水痘前1-2天有前驱症状，表现为低热等全身症状；出疹期皮疹有向心性分布等特点，黏膜处也会出现皮疹；儿童中2岁以下症状轻、2-10岁相对典型且病情较轻，成人症状更重、易出现并发症，孕妇患水痘可能影响胎儿且病情较严重，免疫功能低下人群病情严重、易有多种并发症
一、前驱期症状
部分患者在出水痘前1-2天会出现前驱症状，年龄较小的儿童前驱期症状可能不明显，而年长儿童及成人可能较为明显。前驱期主要表现为低热或中度发热、头痛、全身不适、乏力、食欲减退、咽痛等全身症状，这些症状一般会持续1-2天后才开始出现皮疹。例如，一项针对不同年龄段水痘患者的研究显示，约70%的10-14岁青少年在出疹前会有2-3天的低热及全身不适症状，而2-5岁儿童前驱期症状相对隐匿。
二、出疹期症状
皮疹特点
皮疹出现顺序：皮疹首先见于头皮、面部或躯干，以后逐渐蔓延至四肢，呈向心性分布，即躯干、头部皮疹较多，四肢远端较少。皮疹的形态演变有一定规律，初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，再经数小时发展为疱疹。疱疹为椭圆形，大小不一，疱壁薄易破，周围有红晕，疱液初为透明，后变混浊，疱疹处常伴瘙痒。例如，研究发现，在出疹后的24小时内，约80%的患者皮疹会依次经历斑疹-丘疹-疱疹的演变过程。
皮疹数量：皮疹数量多少不一，轻者只有几个，重者可累及全身。一般来说，儿童患者皮疹数量相对较少，而成人患者皮疹数量可能较多。有数据表明，成人水痘患者平均皮疹数量可达200-300个，而5岁以下儿童平均皮疹数量约为50-100个。
黏膜皮疹：口腔、咽部、结膜和外阴等黏膜处也常能见到皮疹，黏膜皮疹同样会经历斑疹、丘疹、疱疹、结痂的过程，且黏膜处的疱疹更容易破溃形成溃疡，引起疼痛。比如，约30%-50%的水痘患者会出现口腔黏膜皮疹，表现为口腔内散在的疱疹或溃疡，影响患者进食。
三、不同人群的水痘症状特点
儿童：2岁以下婴幼儿水痘症状通常较轻微，皮疹可能不典型，表现为皮疹少且不典型，疱疹较小，发热也相对较轻。而2-10岁儿童水痘症状相对典型，上述皮疹的向心性分布等特点较明显，但一般病情相对成人较轻，病程较短，恢复较快。例如，一项针对3-6岁儿童水痘的研究显示，多数3-6岁儿童水痘病程在1-2周左右，发热多在3-5天内消退。
成人：成人患水痘时症状往往比儿童更严重，发热程度更高，可达39℃以上，全身症状更明显，如头痛、乏力等症状更重，皮疹数量多且更易出现并发症，如肺炎等。研究发现，成人水痘患者中约15%会合并肺炎，而儿童水痘患者合并肺炎的比例不足5%。
孕妇：孕妇患水痘可能会对胎儿造成影响。如果孕妇在妊娠早期感染水痘-带状疱疹病毒，可能会导致胎儿先天性水痘综合征，出现肢体发育不全、白内障、小眼畸形等；在妊娠晚期感染，可能会引起胎儿出生后不久发生水痘。此外，孕妇患水痘时病情可能较严重，发热持续时间较长，皮疹更多且更易出现并发症。
免疫功能低下人群：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者等免疫功能低下人群患水痘时，病情会非常严重，皮疹往往呈大疱型、出血性或坏疽性，易继发感染，病程长，并发症多，病死率较高。例如，艾滋病患者患水痘时，皮疹可持续数周不愈，且极易合并肺部感染、败血症等严重并发症。
