水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，潜伏期10-21天，前驱症状后向心性出疹，经飞沫和接触传播，接种疫苗等可预防，对儿童等有影响；天花由天花病毒引起，潜伏期7-17天，全身中毒症状后离心性出疹留瘢痕，飞沫等传播，曾用牛痘疫苗预防，现天花已消灭，其对人群影响更严重
一、病原体方面
1.水痘：由水痘-带状疱疹病毒引起，该病毒属疱疹病毒科，呈球形，核心为双股DNA，有包膜，包膜表面有糖蛋白刺突。
2.天花：由天花病毒引起，天花病毒是一种古老的DNA病毒，呈砖形，核心为双股DNA，有复杂的结构，包括外层的脂蛋白包膜等。
二、临床表现方面
1.水痘：潜伏期一般为10-21天，平均14天。发病初期可出现发热、全身不适、食欲减退等前驱症状，1-2天后出现皮疹，皮疹首先见于躯干和头部，然后蔓延至面部、四肢，呈向心性分布。皮疹初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹为椭圆形，疱液初为透明，后变混浊，疱疹处常伴瘙痒，1-2周后结痂脱落，一般不留瘢痕。
2.天花：潜伏期较长，一般为7-17天，平均12天。起病急骤，有高热、寒战、头痛、背痛、四肢痛等全身中毒症状，体温可高达39-40℃，1-2天后出现皮疹，皮疹首先出现在面部、手腕、前臂等暴露部位，然后向躯干蔓延，皮疹为离心性分布。天花皮疹特点为初为斑疹，后变为丘疹、疱疹、脓疱，脓疱脱痂后遗留瘢痕，俗称“麻点”，这是天花与水痘在皮疹表现上的重要区别之一，水痘一般不留瘢痕。
三、传播途径方面
1.水痘：主要通过呼吸道飞沫传播，也可通过直接接触水痘疱疹液传播。易感人群接触了被水痘-带状疱疹病毒污染的空气、物品等都有可能被感染。
2.天花：主要通过飞沫在人与人之间传播，传染性极强，也可通过被污染的物品间接传播。天花病毒在空气中可存活较长时间，健康人接触污染的物品后也可能感染。
四、预防措施方面
1.水痘：接种水痘疫苗是预防水痘最有效的措施。对于未接种过疫苗的儿童，尤其是密切接触水痘患者的儿童，可在接触后72小时内注射水痘-带状疱疹免疫球蛋白进行被动免疫。日常生活中要注意保持室内通风，教育儿童养成良好的卫生习惯，勤洗手等。
2.天花：由于天花病毒已被人类消灭，目前主要是通过历史资料等了解其预防措施，曾经主要通过接种牛痘疫苗来预防天花，接种牛痘疫苗后人体可产生对天花病毒的免疫力。
五、对特殊人群的影响及注意事项
1.儿童：水痘在儿童中较为常见，儿童感染水痘后一般症状相对成人较轻，但也需注意观察病情变化，如出现高热不退、呼吸急促等要及时就医。而天花对于儿童的影响更为严重，因为儿童免疫力相对较低，感染天花后病情可能更易加重。对于儿童预防水痘，应按时接种水痘疫苗，在水痘流行季节尽量避免带儿童去人员密集的场所。
2.孕妇：孕妇感染水痘可能会对胎儿造成影响，如导致胎儿畸形等，所以孕妇要注意避免接触水痘患者。而孕妇感染天花的话，后果会更加严重，不仅危及孕妇生命，还会对胎儿产生极大的不良影响，目前天花已消灭，孕妇主要是预防水痘。
3.免疫功能低下人群：水痘对于免疫功能低下人群可能会导致病情加重，出现重症水痘，如肺炎、脑炎等并发症。免疫功能低下人群应尽量避免接触水痘患者，若接触后需及时采取预防措施。而免疫功能低下人群感染天花后，病情往往非常严重，死亡率极高，由于天花已消灭，主要是预防水痘等其他相关病毒感染。
