乳腺炎的症状包括局部症状和全身症状，局部症状有乳房红肿、疼痛、肿块；全身症状有发热、寒战；不同人群乳腺炎症状特点不同，哺乳期女性与乳汁淤积密切相关，非哺乳期女性症状相对不典型，老年女性症状可能不典型，青春期女性乳腺炎相对少见且需特殊关注。
一、局部症状
1.乳房红肿
炎症部位的乳房皮肤会出现发红的表现，这是由于炎症导致局部血管扩张、充血。红肿的范围大小不一，可能局限于乳房的某一部位，也可能累及较大范围。例如，哺乳期乳腺炎初期，可能先在乳房的某一小区域出现红肿，随着病情发展，红肿范围可能逐渐扩大。
2.乳房疼痛
疼痛是乳腺炎常见且明显的症状。疼痛性质多样，可为胀痛、刺痛等。在哺乳期乳腺炎中，哺乳时疼痛往往会加剧，因为婴儿的吸吮会刺激乳房，加重炎症部位的刺激。非哺乳期乳腺炎也会有不同程度的乳房疼痛，疼痛程度因人而异，有些患者可能疼痛较为剧烈，影响日常生活和睡眠。
3.乳房肿块
可触摸到乳房内有肿块形成。肿块质地一般较硬，边界可能不太清晰。在哺乳期乳腺炎中，肿块可能是由于乳汁淤积合并感染形成，肿块的位置多与乳汁淤积的部位相关，常见于乳房的外上象限等。非哺乳期乳腺炎的肿块形态、质地等可能有所不同，有的肿块可能质地韧，活动度相对较差等。
二、全身症状
1.发热
部分乳腺炎患者会出现发热症状。体温可呈不同程度的升高，一般为低热至中度发热，体温范围多在38℃~39℃左右，但也有少数患者可能出现高热，体温超过39℃。发热是机体对炎症的一种全身性反应，是免疫系统对抗感染的表现。例如，哺乳期乳腺炎患者，由于乳汁淤积合并细菌感染，容易引发全身炎症反应，从而出现发热。
2.寒战
在发热的同时，部分患者可能伴有寒战。寒战是由于体温调节中枢受到刺激，导致骨骼肌不自主收缩引起的。这表明炎症反应较为明显，细菌感染可能较为严重。比如，当乳腺炎患者出现高热之前，往往先有寒战的表现，此时提示体内的炎症处于较为活跃的阶段。
三、不同人群乳腺炎症状特点
1.哺乳期女性
除了上述局部和全身症状外，哺乳期乳腺炎还可能与乳汁淤积密切相关。哺乳期女性如果哺乳姿势不正确、婴儿吸吮力不足等，容易导致乳汁淤积，进而引发乳腺炎。此时，乳房局部除了红肿、疼痛、肿块外，可能还会伴有乳汁排出不畅的情况。而且，由于处于哺乳期，需要考虑到婴儿的喂养问题，炎症可能会影响哺乳，导致母亲因疼痛等原因减少哺乳次数，进一步加重乳汁淤积，形成恶性循环。
2.非哺乳期女性
非哺乳期乳腺炎的症状可能相对不典型。有些患者可能没有明显的全身症状，仅表现为乳房的肿块、疼痛等局部症状。非哺乳期乳腺炎的发病原因与哺乳期不同，可能与自身免疫、乳腺导管扩张等因素有关。其肿块的变化可能较为缓慢，有时容易被忽视，从而延误诊断和治疗。例如，一些非哺乳期乳腺炎患者可能先发现乳房有肿块，不痛不痒，未予以重视，直到肿块增大、出现红肿疼痛等症状加重时才就诊。
3.特殊年龄人群
对于老年女性出现乳腺炎，症状可能不典型，乳房红肿等局部表现可能不如年轻患者明显，而全身症状如发热等可能也相对较轻。这是因为老年女性机体的反应能力相对较弱。在诊断时需要更加仔细鉴别，避免漏诊。而对于青春期女性出现乳腺炎，相对较为少见，但一旦发生，症状可能与其他人群有相似之处，但由于处于生长发育阶段，需要特别注意避免因治疗不当影响乳房的正常发育。同时，在护理等方面要更加注重青春期女性的心理和生理特点，给予适当的关怀和指导。
