乳腺检查包括自查、超声、钼靶、MRI和病理活检等方法。自查可观察乳房情况但有局限性；超声适用于各年龄段尤其年轻致密型乳腺女性，能显示病变情况；钼靶建议40岁以上女性每年检查，对微小钙化灶敏感但年轻致密型女性准确性受影响；MRI用于超声、钼靶不能明确诊断的怀疑乳腺癌患者，软组织分辨率高但费用高、有金属植入物者不能做；病理活检是确诊金标准，包括多种方式，特殊人群如妊娠期、老年女性检查需考虑特殊情况。
一、乳腺自查
女性可每月进行自我检查，面对镜子观察双侧乳房大小、外形是否对称，有无局部隆起、凹陷、橘皮样改变等。然后双臂上举，观察乳房皮肤有无异常，再双手叉腰，身体左右旋转，从不同角度观察乳房情况。接着平躺在床上，左肩下垫一薄枕，将左手放在头后，用右手检查左侧乳房，手指并拢平放，依次按外上、外下、内下、内上、中央（乳头、乳晕）区的顺序滑动触诊，注意有无肿块、硬结等，检查右侧乳房同理。不过自我检查有一定局限性，一些微小病变可能不易察觉。
二、乳腺超声检查
适用人群及优势：适用于各年龄段女性，尤其对年轻、致密型乳腺的女性更具优势。它利用超声波对乳腺组织进行成像，能清晰显示乳腺内的肿块、结节等病变的位置、大小、形态等。超声检查无辐射，可重复性强，能动态观察病变情况。例如，对于怀疑有乳腺肿块的患者，超声可以初步判断肿块是囊性还是实性，一般囊性肿块多为良性，实性肿块需要进一步评估。
三、乳腺X线摄影（钼靶）检查
适用人群及意义：一般建议40岁以上女性每年进行1次钼靶检查，但对于有乳腺癌高危因素的女性（如有乳腺癌家族史、既往有乳腺不典型增生等），可能需要更早开始且更密切检查。钼靶检查对发现乳腺内的微小钙化灶较为敏感，而微小钙化灶往往是早期乳腺癌的重要表现之一。它能清晰显示乳腺的腺体结构、肿块与周围组织的关系等。不过，钼靶检查有一定辐射，年轻女性因乳腺组织致密，钼靶检查的准确性可能会受到一定影响。
四、乳腺磁共振成像（MRI）检查
适用场景及特点：对于怀疑有乳腺癌且超声、钼靶检查不能明确诊断的患者，可考虑进行乳腺MRI检查。它具有较高的软组织分辨率，能更全面地发现乳腺内的病变，尤其是多中心、多病灶的乳腺癌。但乳腺MRI检查费用相对较高，且检查时间较长，体内有金属植入物（如心脏起搏器等）的患者不能进行该检查。例如，对于临床高度怀疑乳腺癌但常规影像学检查难以确定的患者，MRI可以提供更详细的病变信息，有助于制定治疗方案。
五、病理活检
确诊的金标准：如果通过上述检查发现乳腺有可疑病变，病理活检是确诊乳腺癌的金标准。病理活检包括细针穿刺活检、空芯针穿刺活检和手术切取活检等。细针穿刺活检是用细针抽取病变组织的细胞进行细胞学检查，空芯针穿刺活检能获取更小的组织条进行病理组织学检查，手术切取活检则是直接切除部分病变组织进行病理检查。病理活检可以明确病变的性质是良性还是恶性，以及乳腺癌的具体病理类型等，为后续的治疗提供重要依据。例如，当超声发现乳腺有一个可疑的实性结节时，通过空芯针穿刺活检可以明确该结节是否为乳腺癌以及是哪种亚型的乳腺癌，从而指导医生选择合适的治疗方案。
特殊人群方面，对于妊娠期女性发现乳腺异常，进行检查时要充分考虑妊娠因素对检查的影响。例如，进行乳腺超声检查相对安全，而钼靶检查因辐射可能需要谨慎评估，需与患者及家属充分沟通利弊后再决定是否进行。对于老年女性，乳腺组织可能相对疏松，检查时要注意操作轻柔，同时结合其自身的健康状况和乳腺癌风险来综合选择合适的检查方法。
