宝宝支气管炎的发生与感染因素、环境因素和自身因素有关。感染因素包括病毒（如呼吸道合胞病毒等）和细菌（如肺炎链球菌等）感染；环境因素有空气污染（室内外）和气温变化；自身因素涉及免疫功能不成熟及呼吸道解剖结构特点，婴幼儿因免疫等因素更易患支气管炎。
一、感染因素
1.病毒感染
多种病毒可引起宝宝支气管炎，其中最常见的是呼吸道合胞病毒，约占婴儿支气管炎病毒感染的一半以上。此外，鼻病毒、流感病毒、副流感病毒等也较为常见。病毒可通过空气飞沫传播，宝宝机体免疫力相对较低时，容易受到病毒侵袭，病毒感染后会引起呼吸道黏膜的炎症反应，导致支气管黏膜充血、水肿，分泌增多，进而引发支气管炎。例如，有研究表明，在冬季流感高发季节，感染流感病毒的宝宝患支气管炎的概率明显增加。
对于婴幼儿来说，由于其免疫系统尚未完全发育成熟，对病毒的抵抗力更弱，更容易因病毒感染而患上支气管炎。而且，病毒感染往往具有一定的传染性，在托幼机构等集体场所，宝宝之间相互接触容易造成病毒的传播。
2.细菌感染
肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等是常见的引起宝宝支气管炎的细菌。细菌感染可能是在病毒感染的基础上继发发生，也可能直接感染呼吸道。例如，肺炎链球菌感染可导致支气管出现化脓性炎症改变。宝宝如果本身存在营养不良、免疫力低下等情况，更容易受到细菌的侵袭而引发支气管炎。在一些气候寒冷、卫生条件较差的环境中，宝宝接触细菌的机会增多，患细菌性支气管炎的风险也相应增加。
二、环境因素
1.空气污染
室内外的空气污染都可能对宝宝支气管造成影响。室外的大气污染，如雾霾天气中存在的大量颗粒物、有害气体等，可直接被宝宝吸入呼吸道，刺激支气管黏膜，损伤呼吸道上皮细胞，降低呼吸道的防御功能，从而增加支气管炎的发病风险。室内的空气污染也不容忽视，比如室内吸烟产生的烟雾、装修材料释放的甲醛等有害化学物质，都会对宝宝的支气管产生刺激，引发炎症反应。对于居住在污染较严重地区的宝宝，或者生活在新装修且通风不良房间的宝宝，患支气管炎的可能性会更高。
宝宝的呼吸道黏膜比较娇嫩，对空气污染更为敏感。长期处于空气污染的环境中，会逐渐破坏呼吸道的正常防御机制，使宝宝更容易患上支气管炎。
2.气温变化
气温的急剧变化，如突然变冷或变热，容易引起宝宝呼吸道的应激反应。当气温降低时，宝宝呼吸道的血管收缩，局部血液循环减少，防御功能下降；同时，支气管纤毛运动也会受到影响，不利于痰液的排出。这样就为病原体的入侵和繁殖创造了条件，增加了支气管炎的发生几率。例如，在季节交替时，气温波动较大，宝宝患支气管炎的病例会明显增多。婴幼儿由于体温调节能力较差，对气温变化的适应能力更弱，在气温变化时更容易患上支气管炎。
三、宝宝自身因素
1.免疫功能不成熟
宝宝尤其是婴幼儿的免疫系统尚未发育完善，体内的免疫球蛋白含量相对较低，特别是分泌型IgA不足，这使得呼吸道黏膜的防御功能较弱，容易受到病原体的侵袭。例如，分泌型IgA可以抑制病原体在呼吸道黏膜上的附着和繁殖，其含量不足时，宝宝就更容易发生呼吸道感染，进而引发支气管炎。随着宝宝年龄的增长，免疫功能逐渐成熟，患支气管炎的概率会相对降低，但在婴幼儿阶段，由于免疫功能的不完善，是支气管炎的高发人群。
2.呼吸道解剖结构特点
宝宝的呼吸道相对较窄，气管和支气管的管腔比较细小，软骨柔软，缺乏足够的支撑。当呼吸道受到感染或受到刺激时，容易发生狭窄甚至阻塞。而且，宝宝的支气管纤毛运动能力比成人差，清除异物和分泌物的能力较弱，这就导致痰液等分泌物容易在支气管内潴留，进一步加重炎症反应，引发支气管炎。例如，当宝宝患有支气管炎时，由于支气管管腔狭窄和分泌物潴留，会出现咳嗽、喘息等症状，且恢复相对较慢。
