水痘与天花在病原体、临床症状、传播途径、防治方面存在不同。水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，儿童常见，潜伏期10-21天，起病急，皮疹向心性分布，通过呼吸道飞沫等传播，可通过接种疫苗预防；天花由天花病毒引起已被消灭，潜伏期7-17天，起病急骤，皮疹有不同表现，通过飞沫等传播，曾通过接种牛痘疫苗消灭。
一、病原体方面
1.水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起，该病毒属疱疹病毒科，呈球形，核心为双股DNA，有包膜，包膜上有刺突。天花则是由天花病毒引起，天花病毒属于痘病毒科正痘病毒属，病毒较大，呈砖形，核心为双股DNA，有复杂的结构。
2.年龄因素影响：对于儿童来说，水痘-带状疱疹病毒初次感染多引起水痘，而天花病毒感染不受特定严格年龄限制，但历史上儿童也是易感人群之一，不过如今天花已被消灭，主要是水痘在儿童中更为常见，儿童感染水痘后发病相对典型。
二、临床症状方面
1.潜伏期：水痘潜伏期一般为10-21天，平均14天。天花潜伏期较长，通常为7-17天，平均12天。
2.发病表现：水痘起病较急，前期可出现低热或中度发热、头痛、乏力、食欲减退等全身症状，1-2天后出现皮疹，皮疹首先发生于头皮、面部或躯干受压部分，呈向心性分布，最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹为椭圆形，疱壁薄易破，周围有红晕，伴有瘙痒，1-2天内疱疹从中心开始干枯、结痂，数日后痂皮脱落，一般不留瘢痕。天花起病急骤，有高热、寒战、头痛、背痛、四肢痛、乏力、呕吐、腹痛等全身症状，体温可迅速升至39-40℃，发病3-5天后出现皮疹，皮疹先见于头面部、前臂、手，逐渐蔓延至下肢和躯干，皮疹初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，2-3天后变为疱疹，疱疹为圆形，较水痘疱疹坚实，疱液初为清亮，后变浑浊，1周左右疱疹开始结痂，痂皮脱落后留有瘢痕，称为“麻点”，这是天花与水痘在皮疹表现上的重要区别之一。性别因素在此方面无明显差异影响临床症状的基本表现，但不同性别个体对疾病的耐受等可能有细微差别，但不构成主要差异点。生活方式方面，若生活在卫生条件差、人群密集的环境中，两种疾病的感染风险可能都会增加，但具体到症状表现本身，主要由病原体决定。病史方面，若既往有水痘-带状疱疹病毒感染史，一般不会再发水痘，但可能潜伏病毒，日后有发生带状疱疹的可能；而既往天花感染史则意味着对天花病毒有特异性免疫。
三、传播途径方面
1.水痘主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，也可通过接触被污染的用具传播。在人群密集的学校、幼儿园等场所容易造成聚集性传播。天花主要通过飞沫、直接接触传播，传染性极强，病毒可在空气中传播较长距离，密切接触患者的衣物、被褥等也可感染。年龄因素上，儿童由于呼吸道防御功能相对较弱，在人群密集场所更容易通过飞沫接触感染水痘，而天花在人群中无论年龄大小，一旦接触传染源都有较高感染风险，但儿童可能因免疫系统发育不完善等在感染后病情相对较重。生活方式中，经常处于人员流动大、通风不良环境的人群，感染两种疾病的几率均会升高。病史方面，若曾患过水痘，体内有相应抗体，对水痘的再次传播有一定抵抗，但对天花无免疫；若曾患天花，对天花有特异性免疫，但对水痘仍易感。
四、防治方面
1.水痘的预防主要是隔离患者，接种水痘疫苗是预防水痘最有效的措施，水痘疫苗接种后可刺激机体产生抗水痘-带状疱疹病毒的免疫力。天花已通过全球范围的接种牛痘疫苗等措施被消灭，目前不存在天花的防治问题，而水痘在儿童中需注意隔离患病儿童，避免其与易感人群接触，对于免疫力低下等特殊人群接触水痘患者后可能需要进行被动免疫等措施。特殊人群如孕妇感染水痘可能会对胎儿造成影响，需特别注意防护，建议孕妇避免接触水痘患者，若接触后需密切监测；对于免疫缺陷患者，感染水痘后病情可能较重，需采取严格的防护和治疗措施，因为他们自身免疫力无法有效控制水痘-带状疱疹病毒的感染。
