间质肺炎有多样症状表现，呼吸系统有刺激性干咳、活动后或静息时呼吸困难；全身有发热、乏力；影像学上胸部X线早期肺纹理增粗等，胸部CT更敏感特异见间质纹理等改变；体征早期有干湿啰音等，儿童有喂养困难且病情变化快，成年人有基础疾病加重情况。
一、症状表现
（一）呼吸系统症状
1.咳嗽：多为刺激性干咳，是间质肺炎早期较常见的表现。不同年龄人群咳嗽特点可能有差异，儿童可能因表达不清仅表现为频繁清嗓等；成年人则主要以持续性干咳为主，部分患者咳嗽程度轻重不一，一些患者可能咳嗽症状相对较轻，仅在活动后略有加重，而有些患者咳嗽较为明显，影响日常生活和休息。其机制主要与炎症刺激气道有关，炎症因子等刺激呼吸道感受器，引发咳嗽反射。
2.呼吸困难：早期可能在活动后出现气促，随着病情进展，静息时也可能感到呼吸困难。对于儿童来说，家长可能会发现孩子活动耐力下降，比如原本能跑能跳，现在爬几层楼梯就出现喘气明显的情况；成年人则会感觉日常的体力活动受限，像快走、上小坡等都会比患病前更容易出现呼吸急促。这是因为间质肺炎会影响肺部的气体交换功能，导致氧气吸入和二氧化碳排出受阻，进而引起呼吸困难。
（二）全身症状
1.发热：部分患者会出现发热，体温可表现为低热（37.3-38℃）或中度发热（38.1-39℃），也有少数患者可能出现高热（39℃以上）。不同年龄人群发热特点有所不同，儿童免疫系统发育尚未完善，发热时可能更容易出现体温波动较大的情况；成年人发热相对较有规律些。发热是机体对炎症反应的一种表现，身体内的免疫细胞在对抗炎症过程中会产生一些致热物质，作用于体温调节中枢，导致体温升高。
2.乏力：患者常感到全身疲倦、没有力气，无论是儿童还是成年人都可能出现这种情况。儿童可能表现为活动减少，不愿意像往常一样玩耍；成年人则会感觉工作、生活都力不从心，做事情容易疲劳。这是因为炎症反应消耗机体能量，同时身体为了应对疾病处于一种应激状态，导致患者出现乏力症状。
二、影像学表现
（一）胸部X线
早期可能表现为肺纹理增粗、紊乱，随着病情发展，可能会出现肺部斑片状、网状阴影等。对于儿童，由于其胸部X线成像特点与成年人有一定差异，儿童的肺组织相对较嫩，在间质肺炎早期X线表现可能相对不典型，需要结合临床症状综合判断；成年人胸部X线相对能更清晰地显示肺部的大致病变情况，但也可能存在一定的漏诊或不典型表现情况。
（二）胸部CT
胸部CT对于间质肺炎早期的诊断更具敏感性和特异性。早期可能可见肺间质纹理增多、增粗，呈网格状改变，部分患者可能出现磨玻璃样阴影。在儿童中，胸部CT能更精准地发现肺部细微的间质病变情况，有助于早期诊断；成年人胸部CT能更清晰地显示病变的具体部位、范围等，比如可以看到肺部哪些区域出现了间质的异常改变，为进一步诊断和治疗提供更准确的依据。
三、其他可能表现
（一）体征方面
早期可能在肺部听诊时听到少许干湿啰音，儿童由于胸廓、肺部等结构特点，听诊时需要更细致地辨别；成年人听诊相对更容易发现一些异常的呼吸音改变。另外，部分患者可能有呼吸频率轻度增快的情况，儿童呼吸频率本身相对较快，间质肺炎早期可能会使呼吸频率进一步增快，需要家长密切观察；成年人呼吸频率增快也会相对容易察觉，比如静息时呼吸频率超过20次/分钟等情况。
（二）不同人群差异
1.儿童：儿童间质肺炎早期除了上述常见表现外，还可能出现喂养困难的情况，因为呼吸困难会影响孩子吃奶时的通气，导致孩子吃奶费力；而且儿童免疫系统相对较弱，病情变化可能相对较快，需要家长更细心地观察孩子的精神状态、呼吸等情况，一旦发现异常应及时就医。
2.成年人：成年人如果本身有基础疾病，比如有慢性阻塞性肺疾病等，间质肺炎早期可能会使基础疾病的症状加重，像慢性阻塞性肺疾病患者可能会出现咳嗽、呼吸困难等症状较前明显加重的情况，需要特别注意基础疾病与间质肺炎的相互影响，及时进行相关检查和治疗。
