水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，潜伏期10-21天，症状有前驱症状、皮疹等，婴幼儿症状轻，成人重，通过呼吸道飞沫等传播，可接种疫苗、隔离防护，预后大多良好；天花由天花病毒引起，潜伏期7-17天，起病急有高热等全身症状，皮疹有特征，通过飞沫等传播，曾靠接种牛痘疫苗消灭，病死率高且幸存留严重瘢痕。
一、病原体方面
1.水痘：由水痘-带状疱疹病毒引起，该病毒属疱疹病毒科，呈球形，核心为双股DNA，有包膜，包膜上有刺突。水痘-带状疱疹病毒在体外抵抗力较弱，不耐酸和热，能被乙醚等消毒剂灭活。
2.天花：由天花病毒引起，天花病毒是一种独特的DNA病毒，呈砖形，有核心、侧体和包膜，其传染性极强，在体外能较长时间存活，在痂皮、尘土和被服上可生存数月至一年半之久。
二、临床表现方面
1.水痘：
潜伏期：一般为10-21天，平均14天。
初期症状：婴幼儿常无明显初期症状，年长儿或成人可有发热、头痛、全身不适、食欲减退等前驱症状，持续1-2天后出现皮疹。皮疹首先见于躯干和头部，以后延及面部和四肢，呈向心性分布，最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹为椭圆形，大小不一，疱壁薄易破，周围有红晕，1-2天后疱疹从中心开始干枯结痂，红晕消失，1周左右痂皮脱落愈合，一般不留瘢痕。部分患者可出现黏膜皮疹，如口腔、咽部、眼结膜等处的黏膜疹，常为红色斑疹，迅速转为疱疹，再破溃成溃疡。
年龄差异影响：婴幼儿水痘症状相对较轻，皮疹可能较少；成人水痘症状往往较严重，发热较高，皮疹较多且大，并发肺炎等并发症的风险相对较高。
2.天花：
潜伏期：一般为12-14天（范围为7-17天）。
初期症状：起病急骤，有寒战、高热，体温可迅速升至39-40℃，伴有头痛、背痛、四肢痛、腰酸、寒战、呕吐等全身中毒症状，持续2-3天后进入发疹期。皮疹首先出现于面、颈、前臂、手等暴露部位，随后向躯干、下肢蔓延，皮疹初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，2-3天后变为疱疹，疱疹为圆形，直径约2-5mm，周围有红晕，质地较硬，疱疹内容物最初为清亮液体，后变混浊，1周左右疱疹开始结痂，痂皮脱落后留下瘢痕，俗称“麻点”，这是天花与水痘在皮疹表现上的重要区别之一，天花的瘢痕通常较深且明显。
三、传播途径方面
1.水痘：主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播。水痘患者是唯一的传染源，病毒存在于患者的呼吸道分泌物中，当患者咳嗽、打喷嚏时，病毒随飞沫排出体外，易感人群吸入后即可感染；也可通过接触被水痘-带状疱疹病毒污染的物品而感染。
2.天花：主要通过飞沫、直接接触传播，也可通过污染的物品间接传播。天花患者是唯一的传染源，患者的分泌物、疱疹液、痂皮等都具有传染性。
四、预防方面
1.水痘：
疫苗接种：接种水痘减毒活疫苗是预防水痘最有效的措施。一般儿童在12-18个月时接种第一剂，4-6岁时接种第二剂。疫苗接种后可刺激机体产生抗水痘-带状疱疹病毒的免疫力，有效降低水痘的发病率和严重程度。
隔离防护：在水痘流行期间，尽量避免易感儿童前往人员密集的公共场所。若儿童已接触水痘患者，应进行医学观察21天，观察期间注意保持室内通风良好，让儿童注意休息，增强免疫力。
2.天花：
疫苗接种：接种牛痘疫苗是预防天花的唯一有效方法。自全球广泛开展牛痘接种后，天花已在全球范围内被消灭。但由于天花具有极高的传染性和致死率，在一些生物安全等级高的实验室等特殊场所仍需警惕天花病毒的潜在威胁。
隔离措施：对于疑似天花患者必须严格隔离，对患者的分泌物、污染物等进行严格消毒处理，防止病毒传播。
五、预后方面
1.水痘：大多数患者预后良好，皮疹结痂脱落后一般不留瘢痕，只有在继发严重细菌感染等情况下可能会留下瘢痕。儿童患水痘后恢复较快，成人患水痘后病情相对较重，但大多数也能顺利康复。
2.天花：天花的病死率较高，过去未经治疗的天花患者病死率约为30%。即使幸存，也会留下严重的瘢痕，对患者的外貌和生活质量产生长期影响。
