乳突炎多由急性化脓性中耳炎迁延不愈或感染直接蔓延所致，其引发原因包括病原体感染（如儿童因免疫不完善易患急性化脓性中耳炎，不及时治易蔓延成乳突炎）、咽鼓管功能障碍（如腺样体肥大等致咽鼓管堵塞，使中耳分泌物难排，滋生细菌引发乳突炎）、局部解剖因素（部分人乳突气房发育差，中耳炎症难引流易积聚引发乳突炎，儿童乳突气房少且发育不完全，患病症状不典型但变化快）
病原体感染：最常见的致病菌为肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。当人体免疫力下降时，这些病原体容易侵入中耳及乳突部位引发炎症。例如，儿童由于免疫系统发育尚不完善，相对更容易受到病原体侵袭而患急性化脓性中耳炎，若未得到及时有效的治疗，炎症可能向乳突部位蔓延，导致乳突炎。对于年龄较小的儿童，家长需密切关注其耳部健康，一旦出现耳部不适等症状应及时就医，因为儿童耳部感染若处理不及时，发展为乳突炎的风险较高。
咽鼓管功能障碍：咽鼓管是连接中耳和鼻咽部的通道，若其功能出现障碍，会影响中耳的通气和引流。比如，腺样体肥大、鼻窦炎等疾病可能导致咽鼓管堵塞，使中耳内的分泌物无法顺利排出，从而为细菌滋生创造条件，引发乳突炎症。对于患有腺样体肥大的儿童，由于腺样体位于鼻咽部，肥大的腺样体可能阻塞咽鼓管咽口，增加了乳突炎的发生风险，这类儿童在日常生活中要注意预防呼吸道感染，因为感染可能加重腺样体肥大及咽鼓管功能障碍的情况。
局部解剖因素：乳突的解剖结构特点也与乳突炎的发生有关。部分人群乳突气房发育较差，中耳炎症不易通过气房引流，炎症就容易在乳突部位积聚，引发乳突炎。不同年龄段人群乳突的解剖发育情况不同，儿童的乳突气房相对较少且发育不完全，所以儿童患乳突炎时症状可能相对不典型，但病情变化可能较快，需要特别关注。
